来年、プロサッカーＫリーグ１（１部）でプレーする最後のチームを決める最後の勝負が繰り広げられる。８日午後２時２５分、全羅北道（チョルラブクト）の全州（チョンジュ）ワールドカップ（Ｗ杯）競技場でＫリーグ１首位の全北とＫリーグ２（２部）３位のソウルイーランドが昇降格プレーオフ（ＰＯ）第２戦を行う。今年のＫリーグ最後の試合だ。
全北は１日、敵地で行われた第１戦で２-１で勝利し、「昇降格戦争」の有利な高地を占めた。第２戦で引き分けるだけでも残留に成功する。確率も全北の方が高い。２０１３年に昇降格ＰＯが導入されて以来、第１戦で勝利した１部チームが２部に降格し例はない。もちろん、イーランドにも希望はある。早速、今年最初の昇降格ＰＯでも大邱（テグ、１部）が忠南牙山（チュンナム・アサン、２部）との第１戦を３－４で落としたが、第２戦を３－１で勝利し、勝負を覆した。
１部通算最多優勝（９回）チームの全北は、クラブ３０年の歴史で、前例のない降格は是が非でも回避しなければならないと意気込んでいる。４月に辞任したダン・ペトレスク監督に代わって５月に就任した金斗炫（キム・ドゥヒョン）監督は、最終戦を控えてプレッシャーのため胃炎の症状を訴えて３日入院し、４日に退院した。全北は昇降格ＰＯに集中するため、５日タイで行われたムアントン・ユナイテッドとのアジアサッカー連盟（ＡＦＣ）チャンピオンズリーグ２のぐるープリーグ試合にＢチームを出場させた。金監督は「冷静を失わず、バランスのよく取れた試合をやらなければならない」と強調した。主将のパク・ジンソプは「第１戦よりも圧倒的な競技力と精神力で勝利し、ファンに応えたい」と話した。
イーランドはクラブ創立１０年目の今年、１部昇格という新しい歴史に挑戦する。第１戦を落としたものの、ボール支配率は４７％対５３％と、競技力の面で大きな差はなかった。勝利が急がれるイーランドとしては、早い時間に全北のゴールをこじ開けるの緊要だ。イーランドは今年、２部最多得点（６４ゴール）チームだ。イーランドの金徒均（キム・ドギュン）監督は「１ゴール差なので、十分巻き返せる。奇跡を起こせるよう最善を尽くして準備する」と話した。金監督は１部の水原（スウォン）ＦＣの指揮官だった昨年も、釜山（プサン）との昇降格ＰＯの際、第１戦を１－２で負けながらも、第２戦を５－２で勝利し、チームの１部残留を成功させた経験がある。ベテランのキム・オギュも「心理的に崩れなければ十分可能だと思う。最後の試合を楽しく準備したい」と意気込みを語った。
姜泓求 windup@donga.com
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