核武装可能なステルス戦闘機「Ｂ２１レイダー」

核兵器を搭載できる米空軍の世界初の第６世代の次世代ステルス戦略爆撃機「Ｂ２１レイダー（Raider）」が初の試験飛行を終えた。

１１日（現地時間）、ロイター通信によると、米空軍は前日午前、米カリフォルニア州パームデール空軍の航空機製造施設「プラント４２」で９０分間、Ｂ２１レイダーの試験飛行を行った。米空軍は声明を出し、「米国と同盟国に対する戦略的攻撃を抑止するため、長距離攻撃能力を担保する重要な段階」と述べた。

核・通常武装が可能なＢ２１レイダーは、現存するステルス技術が集約された最先端の爆撃機と評価される。３０年前に開発されたＢ２がレイダーに鳥の大きさで探知されるのに対し、Ｂ２１はゴルフボールサイズだという。また、無人操縦が可能で、オンラインのアップグレードを通じて新兵器を迅速に装備することができる。ブルームバーグ通信は、Ｂ２１について、「中国の技術発展をはるかに上回るための重要なマイルストーンになるだろう」と評価した。

Ｂ２１が２０２６、２７年頃に実戦配備されれば、北朝鮮に対する拡大抑止（核の傘）の主力になると韓国軍は見ている。軍当局者は、「既存のＢ５２とＢ１Ｂ爆撃機の戦略・戦術的な作戦をＢ２１はすべて遂行できる。韓米合同軍事演習や北朝鮮の高強度挑発時、韓半島への展開も行われるだろう」と述べた。Ｂ２１の１機当たりの価格は約６億９２００万ドル（約９１００億ウォン）で、２０億ドル（約２兆６４００億ウォン）のＢ２より安価だ。米空軍は少なくとも１００機を導入する計画だ。


イ・ギウク記者　ユン・サンホ軍事専門記者 71wook@donga.com