休む暇もなく走ってきたＢＴＳ、「軍白期」を迎えて息抜き

防弾少年団（ＢＴＳ）は、デビュー９周年だった昨年６月、爆弾宣言をした。ファンと共に毎年祭りのように楽しんでいたユーチューブコンテンツ「チン防弾会食」で団体音楽活動を暫定的に中断すると発表したのだ。彼らは、「無理やり絞り出している。とても辛い」とし、「機械になってしまった感じ」と吐露した。

実際、ＢＴＳは２０１３年６月のデビュー以来、休む暇もなく走ってきた。２０１７年５月、米国のビルボードミュージックアワードで受賞したのを皮切りに、２０１８年５月には韓国歌手としては初めてビルボードメインアルバムチャート「ビルボード２００」で１位を達成した。２０２０年９月には「ダイナマイト」でやはり韓国歌手としては初めてビルボードメインシングルチャート「ホット１００」で１位を記録し、新しい歴史を書いた。２０２１年には６月に「バター」、７月に「パーミッション・トゥ・ダンス」で相次いでホット１００１位を記録した。同年９月、国連総会で演説し、コロナ禍で苦しんでいる世界の人々に「善良な影響力」を発揮した。昨年５月には米ワシントンのホワイトハウスを訪問し、バイデン大統領と面談した。

このように息詰まる日程をこなしたＢＴＳメンバーたちは、活動中断後の歩みを「チャプター２」と言及した。ジェイホープ（本名チョン・ホソク、２９）は当時、「健康的なプランだということを認識してほしい。そうしてこそチームがさらに強固になる」と話した。

その後、メンバーたちはソロアルバムを出したり、個人ユーチューブコンテンツを制作したりして新しい歩みを始めた。メンバーのジミン（本名パク・ジミン、２８）は初のソロアルバムで、今年４月に「ホット１００」の１位に再びついた。長兄ジン（本名：キム・ソクジン、３１）は昨年１２月に、ジェイホープは今年４月に相次いで入隊した。

メンバーの入隊後も、ＢＴＳは入隊前に録音した音源を活用して７人が全員参加した新曲を相次いで披露し、ファンクラブ「ＡＲＭＹ」たちのそばを離れない。先月新曲「ザ・プラネット」を発表したのに続き、デビュー１０周年を迎え、９日に新曲「テイクツー」をリリースした。

今後、残りのメンバー５人も順次入隊し、「軍白期（軍隊＋空白期）」を経る予定だ。ハイブも、ＢＴＳの空白を埋める代案を探している。ハイブの房時爀（バン・シヒョク）議長（５１）は今年３月、寛勲フォーラムでの講演で、「ＢＴＳが存在するかどうかに関係なく、代案を探さなければならない」として、マルチレーベル体制の導入とファンプラットフォーム「Ｗｅｖｅｒｓｅ」の拡張などの計画に言及した経緯がある。


チュ・ヒョンウ記者 woojoo@donga.com