サッカー２０歳以下（Ｕ－２０）韓国代表チームは、２０１９年にポーランドで開かれた国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）Ｕ－２０ワールドカップ（Ｗ杯）で準優勝し、世界を驚かせた。これは韓国の歴代最高成績だ。７試合で２ゴール４アシストを記録した当時１８歳の李康仁（イ・カンイン＝２２）は、最優秀選手に贈られるゴールデンボールを受賞し、世界に名を知らせた。
金殷中（キム・ウンジュン）監督（４４）率いるＵ－２０代表チームは２１日からアルゼンチンで開かれるＵ－２０Ｗ杯に出場する。代表チームは「第２の李康仁」の誕生と２大会連続の４強入りを目指す。今大会は来月１２日までの２３日間、アルゼンチン４都市で開かれる。２４ヵ国が４チームずつ６組に分かれて１次リーグを行う。各組１、２位と各組３位の６チームのうち、上位４チームがベスト１６に進む。ベスト１６からはトーナメント戦で行われる。
１９７７年から２年ごとに開催されたＵ－２０Ｗ杯は、新型コロナウイルス感染拡大で２０２１年大会が中止され、今年４年ぶりに開かれる。
７日、ブラジル入りして合宿を実施した代表チームは１７日、決戦の地アルゼンチンに入った。金監督は、「ブラジルでは時差や気候などに適応した。アルゼンチンがブラジルと大差がなく、選手たちの適応に困難はない」とし、「試合当日、最高のコンディションになるよう準備する」と話した。代表チームは２３日午前３時、フランスとグループリーグＦ組第１戦を行う。２６日午前６時にホンジュラスと第２戦、２９日午前６時にガンビアと第３戦を行う。
ＦＩＦＡはＵ－２０Ｗ杯ホームページで韓国を紹介し、キム・ジス（１９）を「キープレーヤー」に挙げた。ＤＦがキープレーヤーに選ばれたのは珍しい。ＦＩＦＡは「キム・ジスは優れたビルドアッププレーと正確なパスで韓国攻撃の基盤を作る。特にスピードと力が強い」とし、「アジアサッカー連盟Ｕ－２０アジアカップでキム・ジスは韓国守備の要だった」と評価した。
代表チームで並んで４ゴールずつを決めたＦＷペ・ジュンホ（２０・大田）とキム・ヨンハク（２０・ポルティモネンセＳＣ）も注目を集める。ＦＩＦＡはペ・ジュノについて「ボールタッチとパスともに素晴らしい。特に豊富な運動量でピッチを駆け回り、相手守備にとっては悪夢だ」と分析した。アジア杯で２ゴールを決めたキム・ヨンハクは、突破力と決定力が高く評価されている。キム・ヨンハクは、「優勝候補フランスが初戦相手だが、しっかり準備をして必ず勝ってみせる」と話した。
キム・ジョンフン記者 hun@donga.com
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