ユ・ヘランが来季ＬＰＧＡツアー出場資格を獲得、予選会をトップで通過

韓国女子プロゴルフ（ＫＬＰＧＡ）ツアー新人王出身のユ・ヘラン（２１）が米女子プロゴルフ（ＬＰＧＡ）クォリファイングシリーズ（Ｑシリーズ＝ＬＰＧＡの来季出場資格を争う最終予選会）をトップで通過し、これからはＬＰＧＡツアー新人王に挑戦することになった。

ユ・ヘランは１２日、米アラバマ州ドーサンのハイランドオークスＧＣ（パー７２）で行われたＱシリーズ最終８ラウンドで、６バーディー、２ボギーでスコアを４つ伸ばし、通算２９アンダー５４５で１位につけた。２位の米国のベイリー・ターディー（２６）と２打差だった。昨年、アン・ナリン（２６）に続き、２年連続で韓国選手がトップで突破する喜びを味わった。韓国勢がＱシリーズで１位になったのは、１９９７年のパク・セリ（当時１位タイ）を皮切りに、チェ・ヘジョン、キム・インギョン、ソン・アリ、イ・ジョンウンなどに次いで７人目だ。

計１００人が参加するＱシリーズは２週間、計８ラウンドの強行軍を行う。１週目が終わった後、上位７０人だけが２週目の試合に参戦する。最終結果、上位２０人に来年ＬＰＧＡツアー出場権が与えられる。ユ・ヘランは世界ランキング７５位以内の資格でＱシリーズ出場権を得た。現在、世界ランキングは５０位だ。

Ｑシリーズをトップで突破し事実上全試合出場権を手にしたユ・ヘランは、来年ＬＰＧＡツアーで最も有力な新人王候補に浮上した。２０１９年の「ホット６」イ・ジョンウン（２６）以後、韓国選手新人王がいない。ユ・ヘランは「国内舞台で新人生活を終えたばかりなのに、再びＬＰＧＡツアーで新人として活躍することになり、不慣れというより慣れている。世界最高のツアーに合流するという事実が意味が大きく、またこの試合で１位になれて誇らしい」と話した。

ユ・ヘランは国家代表として２０１８年ジャカルタ・パレンバンアジア大会団体戦で銀メダルを獲得し、ＫＬＰＧＡ２部ツアーでプレーしていた２０１９年に招待選手として出場したＫＬＰＧＡツアー済州三多水（チェジュ・サムダス）マスターズで優勝し、翌年はＫＬＰＧＡツアーに進出した。同年、新人王を獲得し、ＫＬＰＧＡツアーで５勝を挙げた。２０２２シーズンには最後まで大賞と平均ストローク数でタイトル争い（以上２位）を続けた。ユ・ヘランは昨シーズン、パーオン率７８．５１％で３位になるなど精巧なプレーが武器だ。自らも「米国に比べて韓国コースが非常に狭いため、正確なショットが必要だ。今大会にも大いに役立った」と説明した。シーズンを控えてはパッティング練習に力を入れるものとみられる。

国家代表常備軍出身のパク・クムガン（２１）も通算２０アンダー５５４で９位タイでツアーカードを獲得した。


姜泓求 windup@donga.com