シン・ジア（１４・ヨンドン中学校）が２００６年に「フィギュア女王」金妍児（キム・ヨナ＝３２）以来１６年ぶりに国際スケート連盟（ＩＳＵ）のフィギュアスケート世界ジュニア選手権の表彰台に立った。
シン・ジアは１８日、エストニアの首都タリンで開かれた２０２２年ＩＳＵフィギュア世界ジュニア選手権女子シングルのフリースケートで、出場選手２４人の中で最高の１３６．６３点をマークした。前日のショートプログラム（ＳＰ）で６９．３８点だったシン・ジアは合計２０６．０１点で最終的に２位につけた。金メダルを獲得したイザボ・レビト（米国＝２０６．５５点）に０．５４点リードされ、惜しくも銀メダルに止まった。
２００８年３月１９日生まれのシン・ジアは、今大会で男女を通じてドイツのオレシア・ライ（２２位）とともに最年少だ。世界ジュニア選手権は、開催日を基準に前年の７月１日以前に満１３歳以上から満１９歳未満の選手だけが出場できる。今大会はウクライナに侵攻したロシアとこれに同調したベラルーシ選手たちは欠場した。
シン・ジアの銀メダルは、韓国選手では金妍兒以来１６年ぶりのメダル。金妍兒は世界ジュニア選手権で２００５年に銀メダル、２００６年に金メダルを獲得した。その後、韓国選手の最高成績は女子シングルで４位（イム・ウンス＝２０１７年）、男子シングルで５位（車俊煥＝２０１７年）だ。シン・ジアは２００５年に１５歳だった金妍兒より一つ下の年齢でメダルを獲得し、最年少入賞記録も更新した。シン・ジアは、「妍児さん以来１６年ぶりにメダルを取ったこと自体、本当に嬉しい」とし「自分で満足できる演技をしたし、思いもよらなかった銀メダルを取れて驚いたけど、嬉しい」と語った。
今季にシン・ジアの好調ぶりには目覚ましいものがある。シン・ジアは昨年９月、ポーランドで開かれたＩＳＵジュニアグランプリ（ＧＰ）シリーズ第６戦で、ロシア選手に続き１８３．４１点をマークして銅メダルを獲得した。今年１月に韓国で開かれた総合選手権大会ではシニア選手たちと競争して４位（２０４．０８点）に入った。
同年代の選手に比べてやや遅れた８歳の時に文化センターでフィギュアを接してから選手への道を歩み始めた。シン・ジアの所属事務所のオールザットスポーツの関係者は、「釜山（プサン）出身なのにフィギュアをするためにソウルに上京するほどフィギュアには強い情熱を持っている」とし、「普段は口数が多くないけど、明るい性格でフィギュアを楽しんでいる」と話した。
ＩＳＵのアン・ソヨン国際審判は、「手足が長いなどフィギュアに有利な体を持っている。選手本人が楽しんでいる姿が見えるし、今後成長する可能性が高い」とし、「幼い年でも正確なエッジを使うなど、技術的にも素晴らしい」と評価した。シン・ジアは今大会でステップ・シークエンス（レベル３）を除いた全ての非ジャンプ要素で最高のレベル４を獲得した。トリプルジャンプ（３回転）をすべて跳ぶシン・ジアは現在、トリプルアクセル（３回転半）を練習中だという。
シン・ジアとともに今大会に出場したユン・アソン（１５・広東中）とウィ・ソヨン（１７・スリ高）はそれぞれ４、５位だった。
キム・ジョンフン記者 hun@donga.com
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