「金のイチゴ」と呼ばれるほど高騰したイチゴの価格が、依然として高い水準を維持するものとみられる。韓国農村経済研究院（農経院）の農業観測センターは８日、報告書「イチゴやパプリカの需給動向および展望」の中で、２月のイチゴ価格は２キロあたり２万５０００ウォンで前年同期比２５％上がると予想した。３万９８００ウォンまで上がった１月に比べて下落したものの、依然として例年より高い水準だ。旧正月を控えた１月下旬には、同じ量のイチゴの価格が４万７０００ウォンまで高騰した。
イチゴ価格の上昇は、昨年発生した異常気象のためだという分析が出ている。農経院は、「イチゴ生育期の昨年９月下旬から１０月上旬にかけて高温で病害虫が発生し、その後低温で出荷量が減少した」と明らかにした。１０月中旬まで、梅雨などで高温多湿な天気が続き、病害虫のため、多くのイチゴの苗が枯死した。１１月下旬は寒波が襲い、生産量が減少した。
農家の高齢化と人手不足で、イチゴの栽培面積が減った影響もある。今年２月のイチゴの出荷量は、１年前に比べて１０％減少するものと試算される。出荷時期も遅れ、イチゴは２月中旬以降に本格的に市場に出るものとみられる。ただ、農経院は、日照量が増加し、糖度や大きさなどイチゴの品質は昨年に比べて良好だと見込んだ。消費者が肌で感じるイチゴの小売価格は、依然として高い。韓国農水産食品流通公社（ａＴ）の農産物流通情報によると、今月７日のイチゴの平均小売価格（中品２キロ基準）は３万６３４０ウォンで、１年前に比べ３７.８％値上がりした。先月より１６.３％下がったものの、例年に比べると６３.１％上昇した。
崔惠? herstory@donga.com
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