湖の前に立って風向きを読んでいたブライソン·デシャンボー（２８＝米国）がキャディバッグからドライバーを取り出すと、数百人のギャラリーの間から歓声が上がった。大きく息を吐き出しては、力いっぱいドライバーを振り抜いた。ボールが落ちる前に湖を越えたことを確信したかのように両手を突き上げた。明るい笑みを浮かべたデシャンボーは、キャディのティム・タッカーからたんぱく質シェイクを渡された。ギャラリーの一人は「ボールが割れないのが不思議」と舌を巻いた。
「怪力の飛ばし屋」デシャンボーがパー５ホールでドライバーでの１オンを試みた７日、米フロリダ州オーランドのベイヒル・クラブ＆ロッジ（パー７２）で行われた米男子ツアー（ＰＧＡ）アーノルド・パーマー招待３日目に６番（パー５）で、ドライバーティーショットで実に３７０ヤード（約３３９m）を飛ばした。キャリー３４４ヤード（約３１５メートル）で、ボールスピードは時速１９６マイル（約３１５キロ）、クラブのヘッドスピードは１３７マイル（約２２０キロ）に達した。デシャンボーは今季のドライバー平均飛距離が３２３．９ヤード（約２９６ｍ）でツアー全体１位だ。
ボールはピンから７０ヤード離れたグリーン前右のラフに落ち１オンにはならなかったが、怪力を見せつけたという賛辞を浴びた。５５５ヤードの６番は、この日は５３１ヤードに設定された。ティーインググラウンドからグリーンまで水を挟んでいる左側のドッグレッグホールだ。湖を横切る場合、３４０ヤード以上で直接グリーンを攻略できる。これに先立って、初日と２日目は、デシャンボーもフェアウェーに送ってからグリーンに乗せる戦略を取った。
ラウンドを終えた後、デシャンボーは「優勝したような気持ちだった。ボールが溺れていないことを確認した時は鳥肌が立った。ファンが望む場面を見せることができた」と満足げだった。これに先立って７番で試合をしていたジョーダン・スピース（米）も湖の反対側でデシャンボーのボールを見て驚きを隠さなかった。
６番を軽くバーディーで終えたデシャンボーは、６バーディー、２ボギーでスコアを４つ伸ばし、通算１０アンダー「２０６」を記録し、４８歳のベテラン首位リー・ウェストウッドに１打差の２位タイだ。ゴルフウィークは「デシャンボーが最終日には６番で１オンをトライしないようだ」と報じた。
姜泓求 windup@donga.com
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