ダニエル・カン、リディア・コを抜いて優勝

二人の韓国系の明暗は最終１８番（パー５、５１５ヤード）で分かれた。１打差の単独首位だったリディア・コ（２３＝ニュージーランド）の２打目は、右に曲がってはカート道路の上まで転がった。無罰打ドロップが可能だったため、まだ優勝への望みは残っていた。

しかし、その後週末ゴルファーたちが犯しがちなミスショットを連発した。３打目は中央が盛り上がったグリーンの斜面伝いに転がり、左バンカーの間に落ちた。４打目は短いグリーンの坂に当たって転び落ち、バンカーに入ってしまった。

２位だった在米韓国系のダニエル・カン（２８）のショットもそれほど芳しくなかった。２打目がグリーン左のバンカーに入った。バンカーの外から打たなければならない厄介なライで、結局バンカーショットはグリーンに乗らなかった。だが４打目のアプローチショットをピンのすぐ傍に寄せることができ、パーセーブで先にホールアウトした。

コとしては、勝負をプレーオフに持ち込むためには、是が非でも約３メートルのボギーパットを決めなければならなかった。いつものペースならそう難しくなかったパットだが、カップを左にわずかに外しダブルボギーでホールアウトした。相手のミス連発を味方に優勝を果たしたカンは、歓呼の代わりに物静かに優勝を祝った。

カンは１０日、オハイオ州シルバニアのハイランドメドウズＧＣ（パー７１）で行われた米女子ツアー（ＬＰＧＡ）マラソンクラシックの４日目に６バーディー、３ボギー、３アンダーの６６で回った。通算１５アンダー２６９を記録したコを１打差で抜いて２週連続で優勝を果たした。優勝賞金は２５万５０００ドル（約３億ウォン）。

カンは優勝後もコへの気遣いを忘れなかった。カンは「嬉しい気持ちよりは、心が痛かった」と言い、「ライバルとして、友達としてコが今日の試練を克服することを信じる」と話した。

カンは、今月初めに再開されたＬＰＧＡドライブオン選手権の優勝に次いで２週連続で優勝した。ＬＰＧＡツアーで２週連続優勝は２０１７年の馮珊珊（フォン・シャンシャン＝３１、中国）以来３年ぶり。カンは、今季に５６万６２８０ドル（約６億７０００万ウォン）の賞金を獲得し賞金ランキング首位に躍り出た。世界ランキングでコ・ジンヨンに次いで２位を維持したカンは、「世界ランク１位になるからと言って自分が違う人間になるわけではないが、目標に向かって、これまで頑張って来た」と言い、世界一への意気込みも示した。


キム・ジョンフン記者 hun@donga.com