ロサンゼルス・ドジャースで柳賢振（リュ・ヒョンジン＝３２）は、ベテラン捕手ラッセル・マーティン（３６）や２０１９年ナショナルリーグＭＶＰに輝くコディ・ベリンジャー（２４）らにしっかり助けられた。柳賢振はマーティンとバッテリーを組んで２０試合（１３０回３分の２）で防御率１．５２という抜群の成績を出した。外野手のベリンジャーは４７本塁打、１１５打点の恐るべき火力と抜かりのない守備で柳賢振を応援した。
トロント・ブルージェイズに移した柳賢振が、「激戦地」アメリカンリーグ東地区で活躍するためには、チームメイトたちの支援が切実だ。チームの立て直しに入ったトロントは、今後発展可能性の高い「有望株三人組」が布陣している。２０１９年にメジャーデビューした３人はレジェンドたちの２世と言う共通点がある。
最も注目を集めている有望株は三塁手ブレディミール・ゲレーロＪｒ．（２０）だ。ゲレーロＪｒ．の父親は２０１８年に殿堂入りした「怪獣」ブラディミール・ゲレーロ（メジャー通算打率．３１８、４４９本塁打）だ。マイナーリーグ時代から超有望株として注目されたゲレーロＪｒ．は、今季の１２３試合で打率．２７２に１５本塁打を記録した。７月のオールスター戦の本塁打ダービーで、史上最多の９１本塁打を放ち、父譲りの怪力を披露した。当時、決勝戦でピート・アロンソ（ニューヨーク・メッツ）に１本差で優勝こそ逃したが、鮮烈な印象を残した。
２０１５年に殿堂入りしたクレイグ・ビジオ（通算打率．２８１、２９１本塁打）の息子、キャバン・ビジオ二塁手は１００試合に出場し、打率．２３４をマークした。打撃は多少弱いが、優れた守備力を見せつけ、ア・リーグ新人王投票で５位に入った。ボー・ビシェット遊撃手は７月にようやくメジャーに呼ばれ、出場試合数は４６しかないが、打率．３１１、１１本塁打と好成績を残した。ビシェットの父ダンテ・ビシェット（通算打率．２９９、２７４本塁打）は主にコロラド・ロッキーズで活躍し、オールスターに４回選出された巨砲だ。
柳賢振とバッテリーを組む捕手は、メジャー２年目のダニー・ジャンセン（２４）だ。ジャンセンはフレーミングとブロック能力が優れた守備型捕手。野球統計サイト「ファングラスス」によると、ジャンセンのフレーミング数値（ストライクゾーンとボールゾーンの境目に入るボールをストライクにして見せる能力）は８．１でメジャーリーグ全体８位だ。これはゾーンの隅々を攻略する柳賢振の投球スタイルと好相性になりそうだ。
ソン・ジェウＭＢＣスポーツプラス解説委員は、「トロントが球団史上最高額の自由契約選手（ＦＡ）契約で柳賢振を獲得したのは、２、３年後に、これらの有望株とともに躍進したい計画を持っているからだ。柳賢振との契約期間を４年にしたのも、そうしたプランを考慮したからだ」との見方を示した。
チョ・ウンヒョン記者 yesbro@donga.com
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