申台龍（シン・テヨン）監督率いる２０歳以下代表が難的ポルトガルと対戦する。２７日に行われた国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）Ｕ－２０ワールドカップ（Ｗ杯）グループリーグＣ組の試合でポルトガルが２位となり、Ａ組２位の韓国と決勝トーナメント１回戦の対戦相手に決まった。韓国は３０日午後８時、天安（チョンアン）総合運動場で準々決勝進出をかけてポルトガルと対戦する。
ポルトガルは、申監督が避けたいと思っていたチームだ。それもそのはず。Ｕ－２０代表の対戦で韓国はポルトガルに勝ったことが一度もない。これまで７回対戦し、Ｕ－２０Ｗ杯本大会での４度の対戦（２分け２敗）を含めて通算３分け４敗と大きく負け越している。韓国サッカーが全年齢層を通じてポルトガルに勝ったのは２００２年韓日Ｗ杯のグループリーグで朴智星（パク・チソン）の決勝ゴールで１－０で勝ったのが唯一だ。Ｕ－１７代表は１度対戦して引き分けた。
対戦成績で圧倒的な劣勢にあるだけでなく、これまでポルトガルがＵ－２０Ｗ杯で強みを見せてきたことも韓国としては気になるところだ。ポルトガルは、伝統的にＷ杯よりＵ－２０Ｗ杯に強かった。優勝２度（１９８９年、１９９１年）で、準優勝（２０１１年）と３位１９９５年）を１回ずつ経験している。今大会までの直近の３大会のグループリーグ全９試合で７勝２分けを記録し、いずれも決勝トーナメントに進出した。ＫＢＳ解説委員のハン・ジュンヒ氏は「ポルトガルはＵ－２０Ｗ杯に強かった。こういうのを一種の『大会ＤＮＡ』と言えると思うが、決して無視できない」と話した。
対戦成績で劣勢とは言え、今大会のグループリーグ３試合で見せた競技力だけで言うと、ポルトガル戦の初勝利を期待しても良さそうだ。ポルトガルは今大会の開幕を控えてＦＩＦＡがフランス、ウルグアイとともに優勝候補に挙げたチームだ。だが、グループリーグの３試合で見せた競技力は優勝とは程遠いものだった。
ポルトガルは比較的容易い組と言われたＣ組（ザンビア、コスタリカ、イラン）で１勝１分け１敗で２位になった。３試合全てでゴールを許して４失点し４得点を挙げた。「死の組」と呼ばれたＡ組（イングランド、アルゼンチン、ギニア）で２勝１敗の５得点２失点を記録した韓国との相対的な比較では劣る。このため、２８日現在、殆どの海外の主要ブックメーカーは優勝確率の順位から韓国をポロトガルより上に設定している。ベットウェイ、ベットビクター、テンベットなどのブックメーカーは、ポルトガルの配当率が韓国の約２倍と高く設定している。配当率が低いほど優勝確率が高いことを意味する。
歴代の対戦成績は大きく負け越しているが、昨年１１月に申監督が就任して以来、１試合を含めて最近の２試合では押されない競技力で引き分けを記録しているのも、ポルトガル戦初勝利を期待させる。韓国代表は今年１月のポルトガルとの親善試合で１－１で引き分けた。この試合は申監督就任後初の公式戦だったが、ＦＷチョ・ヨンウクが１得点を挙げた。イ・スンウは所属クラブ（ＦＣバルセロナ）での試合に出場したため、このポルトガル戦には参加できなかった。申監督は、「１月の親善試合を通じて経験したし、ポルトガルの今大会のグループリーグ試合も分析した。会いたくなかったチームであることは事実だが、恐るべき相手ではない」と話した。
李宗錫 wing@donga.com
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