世界ランキング１７位のウィリアムズは２４日、豪州メルボルンで行われた女子シングルス準々決勝でアナスタシア・パフリュチェンコ（２７位＝ロシア）を２－０（６－４、７－６）で下した。これでウィリアムズは１９９４年のウィンブルドン選手権で準決勝進出を果たしたマルチナ・ナブラチロワ以来、２３年ぶりに四大大会の女子シングルス４強を果たした最高齢選手となった。ウィリアムズは３６歳２２１日で、１９９４年のナブラチロワは３７歳２５８日だった。
四大大会シングルスで通算２１回準決勝に進出したウィリアムズは昨年のウィンブルドン選手権で４強入りするなど歳月を逆らう活躍を見せている。
ウィリアムズは、今大会で強豪に浮上した世界ランキング３５位のココ・バンダウェイ（２６＝ドイル）を下した後、この日の準々決勝では同７位のガルビネ・ムグルサ（スペイン）を２－０（６－４、６－０）で破り、自身初の四大大会４強入りを果たした。
バンダウェイの祖母は１９５２年のミスアメリカ出身で、母は水泳の米国五輪代表を経験した。バンダウェイは強力なサーブを武器に２０１４年には女子プロテニス（ＷＴＡ）ツアーでシーズン最多となる３０６のサーブエースを記録した。バンダウェイが子供のときから憧れの選手だったウィリアムズを相手に新たな番狂わせを演じるのかにも注目が集まっている。
金鍾錫 kjs0123@donga.com
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