タイガーバームの力？ ユン・ソンビンがスケルトンＷ杯で金メダル

昨シーズンの世界スケルトン選手の間で、タイガーバームが人気を集めている。これを流行らせた主役はユン・ソンビン（２２＝韓国体育大学）。彼は、「スケルトン選手たちは試合前にウォームアップ用クリームを塗る。自分はアツアツの感じが良いので蓋に虎の絵が描かれている、あの軟膏を塗った。最初は匂いがして他の国の選手たちが嫌がった。ところがどんどん良い成績が出てからは、その軟膏はどこで手に入るのかと聞かれ、同じ軟膏を塗る選手が増えた」と言って笑った。

この軟膏、今シーズンはもっと人気を集めそうだ。ユン・ソンビンがシーズン初戦から優勝を果たしたからだ。４日、カナダのウィスラーで開幕した２０１６～２０１７国際ボブスレー・スケルトン競技連盟（ＩＢＳＦ）ワールドカップ（Ｗ杯）第１戦の男子スケルトンで１回目と２回目の合計１分４５秒８６の記録で金メダルを獲得した。ユン・ソンビンがＷ杯で金メダルを獲得したのは昨シーズンの第７戦に次いで２度目。

ユン・ソンビンは、「気持ち良くシーズンを始めることができれ幸せだ。今後も良い結果を出せるよう頑張りたい」と語った。韓国スケルトン代表のチョ・イングク監督は、「ユン・ソンビンは成長を続けているので、引き続き管理してあげれば２０１８年の平昌（ピョンチャン）五輪でも良い成績を出せるだろう」と期待を語った。

平昌五輪の金メダルを争うとみられる「アイスの上のウサイン・ボルト」マルティンス・ドゥクルス（３２＝ラトビア）の不振が続いていることもユン・ソンビンには有利な要素だ。ドゥクルスは同日、１分４６秒２６で４位で試合を終えた。ユン・ソンビンはドゥクルスに次いで世界ランキング２位で昨シーズンを終えたが、二人の実力の差は大きくなかった。昨シーズンの８回のＷ杯でユン・ソンビンに１位を明け渡した第７戦を除いては、毎回ドゥクルスが金メダルを取った。昨年の世界選手権でもドゥクルスは金メダル、ユン・ソンビンは銀メダルだった。

ユン・ソンビンはドゥクルスについて、「越えられない壁のような存在だと思った憧れの選手だった。自分から挨拶をしてもあまり反応してくれなかったので、なおさらそう感じたかもしれない」と話したこともある。しかし、今後もことはわからない。近くドゥクルスがユン・ソンビンにタイガーバームを買える所を聞いてくるかもしれない。

一方、韓国のボブスレーの看板、ウォン・ユンジョン（３１＝江原道庁）とソ・ヨンウ（２５＝競技ＢＳ連盟）は前日、ボブスレー男子２人乗りで１回目と２回目の合計１分４４秒６９で銅メダルを首に掲げた。韓国代表のイ・ヨン総監督は、「２回目の時、ウォン・ユンジョンが足に痙攣を起こしたため、もっと良い成績が出せなかった。それでも最後までベストを尽くした二人に感謝する」と話した。

黃奎引 kini@donga.com