ジュタヌガーンがＬＰＧＡツアー初優勝、タイ勢初の米ツアー優勝

何度も手痛い逆転負けを喫しながら涙まで流していたアリヤ・ジュタヌガーン（２１＝タイ）が、タイ勢初の米女子ツアー（ＬＰＧＡ）優勝を果たし、満面に笑みを浮かべた。

ジュタヌガーンは９日、米国アラバマ州プラッドヴィルのＲＴＪゴルフトレールで終わったヨコハマタイヤクラシックで通算１４アンダー２７４を記録し、梁煕英（ヤン・ヒヨン）の追い上げを１打差で逃げ切った。

３年前のＬＰＧＡツアーホンダタイランドに招請選手として参戦し、最終日の１７番まで２打差の多単独首位だったが、１８番でトリプルボギーで崩れ、優勝カップを朴仁妃（パク・インビ）に優勝を譲った。今年４月のＡＮＡインスピレーションでも先頭を疾走したが、最終３ホールで連続ボギーを叩き、４位で大会を終えた。

この日も１７番でボギーを叩き１打差まで追われたジュタヌガーンは、１８番でアイアンショットがラフに入ったのに続き、２打目をバンカーに落としてピンチを迎えた。だが、バンカーショットをカップ１．２メートルに寄り付け、勝利を守った。試合終了後、ジュタヌガーンは「最後の３ホールで緊張したあまり、頭がぐらぐらし、足が震えた。いつも傍で見守ってくれている母に感謝する」と話した。

今シーズンのＬＰＧＡツアーに吹き荒れた２０代序盤の勢いが強烈だ。今まで２３歳を超える優勝者が出ていなく、優勝者の平均年齢は２１歳だった。

２週連続で準優勝に止まった梁煕英の世界ランキングは先週の８位から韓国勢では２番目に高い６位となった。

김종석기자　キム・ジョンソク記者 kjs0123@donga.com