米コーチェラフェスティバルのエピックハイ「数十人の観客が数千人に増えた」

奇跡は似ていた。

３人組グループであるエピックハイ（タブロ・ミスラ、ツーカット）が米「コーチェラ・ヴァレー・ミュージック・アンド・アーツ・フェスティバル」（コーチェラ）で今年巻き起こした旋風のことである。

「（先月１７日の公演で）最初は十数人に過ぎなかった観客が、終わるごろには数千人に増えたので、びっくりしました」（タブロ）、「呆気にとられたが、何とか実現して帰ることができるという気がしました」（ミスラ）。

カリフォルニア州インディオで先月１５日から２４日にかけて行われたコーチェラは、世界最大大衆音楽フェスティバル。２４日午後、エピックハイの２度目の舞台が終わった後、３人と現場で会った。エピックハイの舞台は、年明けにコーチェラ側から先に出演を提案してきたので実現した。昨年、米テキサス州オースティンのサウスバイサウスウェストミュージックフェスティバル（以下、ＳＸＳＷ）で行われた数千件の公演のうち、エピックハイの舞台が目立っていたのがそのきっかけとなった。昨年のＳＸＳＷや日本のサマーソニックに次いで、コーチェラまで踏んだのだ。「コーチェラでは日曜日午後１時半に舞台が割り振られたので、最初はすごく緊張しました。私たちも起きるのが大変な時間帯なのに、果たして観客たちが来るだろうか」。

タブロは、「ほかのフェスティバルに比べてその規模が膨大なので、とりあえず大変『ビビった』」と言い、「初日に出演者の控室に足を向けたが、隣になんと、カニエ・ウェストが歩いていましたね」と話した。

エピックハイは同日、「ＵＰ」を皮切りに、「ＢＯＲＮ　ＨＡＴＥＲ」、「Ｆａｎ」、「Ｏｎｅ」、「退け」、「ブルジュ・ハリファ」までの６つの主要舞台の一つである「サハラテント」の１時間を熱気に包ませた。今年、コーチェラを代表する巨大な椅子の作品を作ったキューバの有名設置美術家であるアレクサンドル・アレチェアは、エピックハイを訪れてきては、「公演を見て一目でファンになった」と声をかけた。同日、客席で会った米国人のトム・フォルジャ―氏（５０）も、「心を打つビットが大変気に入った」と話した。

韓国チームのコーチェラへの出演は、２０１１年にデュオＥＥ（イ・ユンジョン、イ・ヒョンジュン）に次いでエピックハイが２度目だ。

「アジア人観客は多くはないが、アジア音楽家の存在感は高まっています。今年の出演者のうち、トキモンスタやノサッジ・シングも韓国系です」（タブロ）。昨年、ドクター・ドレーに抜擢されてコーチェラに来た新星アンダーソン・パックも、同じく韓国系だ。

舞台を世界に広げたエピックハイの次の目標は何だろうか。「今年中に９番目のアルバムをリリースしたいと思います」。２０１４年の「靴箱」後の２年ぶりの正規アルバムとなる。彼らは、「２９日まで日本での巡回公演を行った後、７月ごろ、ソウル西江（ソガン）大学・メリーホールで小劇場連続公演『現在上映中のパート２』を開く計画だ」と語った。

タブロが昨年設立したＹＧ傘下のアルバム会社「ハイグラウンド」の方向性についても知りたくなった。ヒョゴや「カムジャンチマ（黒いスカートの意）」を迎え入れて、インディーポップ・ロックにスポットライトを当てる行動がユニークだからだ。「カムジャンチマは本当に好きだったが、３年間新作のニュースがなかったので、何も考えず、あっちこっちを探し回って会いました。バラードからヘビーメタルまで、いかなるジャンルのチームであれ、我々に支援を要請してきたら歓迎します。最初にハイグラウンドを始めた時の交渉一順位は『ノラゾ』でしたからね。ハハ」

인디오=임희윤기자　イン・ディオ＝イム・ヒユン記者 imi@donga.com