金賢洙のメジャー定着、カギとなるのは日本人投手への対応

ボルティモア・オリオールズの金賢洙（キム・ヒョンス）がメジャーリーグに定着するためには、まずは日本投手というヤマを越えなければならない。

最初のヤマは、２７歳の同年でニューヨーク・ヤンキースのエース右腕、田中将大だ。昨年１月にポスティング（非公開入札）で日本の楽天からヤンキスに移籍した田中は、日本プロ野球（２８連勝）とメジャーリーグ（６連勝）を通して通算３４勝を挙げた日本のプライドだ。

田中は、ヤンキース移籍後、この２年間４４試合に登板し、２５勝１２敗（防御率３．１６）を記録した。ヤンキースは同じ地区のボルティモアと毎シーズン１９回対戦するが、田中はボルティモア戦で通算４度登板し、１勝を挙げた。２９回３分の２を投げ、防御率３．０８、３３奪三振を記録し、本塁打は６本を打たれた。

金賢洙と田中は２００８年の北京五輪と２００９年のワールドベースボール（ＷＢＣ）に並んで出場したが、直接対決はなかった。田中は今年、右打打者より左打ち打者を相手により高い被打率（．２３３）を記録した。今年のボルティモアの主力選手の中では唯一の左打クリス・デービスを相手には５打数２安打に被本塁打１を記録した。

二つ目のヤマは、同じ東部地区に所属するボストン・レッドソックスの上原浩治（４０）だ。上原は、この３年間、落差の大きいフォークボールを主な武器として８６セーブを挙げ、ボストンの抑えを任された。最近は中継ぎに転向され、来年は登板回数がさらに増える見通しだ。テキサス・レンジャーズのエース、ダルビッシュ有（２９）やシアトル・マリナーズの岩隈久志（３４）との直接対決も予想される。

韓国で最もバットコントロールが優れていると評価され、打撃マシーンと呼ばれる金賢洙が日本を代表するフォークボール投手たちにどう対応するのか興味深い。

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