米国の女性戦士、女人禁制の壁を破る

過酷なことで有名な米陸軍特殊部隊の訓練課程を史上初めて修了した２人の「Ｇ.Ｉ.ジェーン」（女性兵士）に米社会が沸き立っている。

米陸軍は１７日、「２１日に行われる特殊戦訓練学校『レンジャー・スクール』の卒業式で、開校６０年で初めて２人の女性将校が卒業証書を受け取る」と明らかにした。この知らせが伝えられると、１８日、米共和党大統領選候補のジェブ・ブッシュ元フロリダ州知事とマルコ・ルビオ上院議員が祝いの言葉を送り、シンクタンクの外交問題評議会（ＣＦＲ）は特別記者会見まで要望して歴史的な意味を説明するほど大きな話題になっている。

今回修了した２人の女性兵士は、大尉と中尉と伝えられただけで、名前や年齢などは明らかにされていない。２人は今年４月、初めて男女混成となったレンジャー・スクールに入校し、３段階の厳しい課程を終え、２１日に栄誉のレンジャー肩章をつける初の女性兵士になった。

レンジャー・スクールは特殊部隊員を養成する課程が過酷なことで有名だ。ほとんど食べず休まずの状態で４５キロ以上の装備を持って山に登ったり沼地を通り抜けるなど、過酷な訓練を通過しなければならない。レンジャー・スクールは、基礎体力と小部隊戦術などを履修する第１段階、山岳訓練が中心の第２段階、ワニや毒蛇などがいる最悪の環境での生存と逃避を学ぶ第３段階で構成されている。ＣＮＮが公開した主な体力テストは、４０分以内の５マイル（約８キロ）完走、懸垂６回、３時間の１２マイル（約１９.３km）行進、障害物の通過、水泳、４日間の重武装山岳訓練、３回のパラシュート降下、２７日間の仮想戦闘偵察などだ。

４月に入校した男性３８１人と女性１９人のうち９週間（６２日間）の訓練を通過したのは、男性９４人、女性２人の９６人だけだった。男性志願者の３分の２が途中で脱落している。

レンジャー・スクールは、２０１６年までに特殊部隊を含むすべての戦闘兵課を女性兵士にも開放するようオバマ大統領が２０１３年に指示したことで、今年初めて女性にも門戸を開いた。現在、米軍で女性兵士の割合は約１５％。

レンジャー・スクールを修了したからといって、２人の女性兵士が映画「ブラックホーク・ダウン」で有名な米陸軍最高の精鋭特殊部隊「第７５レンジャー連帯」に自動的に配属されるわけではない。レンジャー・スクールとレンジャー連帯は別に運営され、彼女たちがレンジャー連帯への配属を希望するのかもまだ明らかになっていない。