最新鋭ロボットで朝鮮時代船舶の水中発掘

最新鋭ロボットを投入し、朝鮮時代の船舶に対する大々的な水中発掘が行われる。まだ試験段階で出土作業ではなく、水中撮影に動員される予定だが、水中発掘にロボットが使われるのは初めて。

文化財庁・国立海洋文化研究所は２３日、忠清南道泰安郡（チュンチョンナムド・テアングン）の馬島（マド）海域で開水祭を行い、昨年１０月に見つかった朝鮮時代の船舶「馬島４号船」の発掘調査に着手する。

今回の調査に投入される海底ロボット「クラブスター（Crabster）ＣＲ２００」は、海底から遺物を引揚げたり、超音波カメラや水中音波探知機で探査を行うことができる。縦横それぞれ２．４メートル、高さ１．３メートルのロボットは重量は６５０キログラム程度。物をつかめるハサミ２個を含め計６つの足で海の中で秒速０．２５メートルの速度で動くことができる。

海洋文化財研究所と船舶海洋プラント研究所が共同で開発したロボットは、水深が深いところや潮の流れが速い危険な場所で、人に代わって作業が行えるメリットがある。研究所は来月中旬までの１ヵ月間、馬島４号船の発掘現場でロボットの現場適用試験を行う予定だ。海洋文化財研究所のシン・ジョングク研究官は「馬島４号船は朝鮮白磁の海上流通の形跡が伺える初の遺物」だと話した。

sukim@donga.com