メッシとロナウド、火花散るＣＬ最多得点レース

やっぱりライバルと呼ぶに相応しい。

リオネル・メッシ（２７＝バルセロナ）とクリスティアーノ・ロナウド（２９＝レアル・マドリード）の得点記録を巡る対決で再び火花が散っている。

アルゼンチン代表のメッシは、２００４年にバルセロナ（スペイン）でデビューし、これまでスペインのラ・リーガ最高の選手として君臨している。ポルトガル代表のロナウドは２００２年にスポルティング（ポルトガル）でデビューし、マンチェスター・ユナイテッド（イングランド）を経て、２００９年からラ・リーガのレアル・マドリード（スペイン）でプレーしながらメッシと最大のライバル関係を築いている。

二人のうち世界最高の選手はどっちだろうか。専門家らは、「プレースタイルが異なるだけで、二人とも最高」ということには異論がない。

今シーズン序盤はロナウドを機先を制した。リーグ９試合で１７ゴールとく驚異的な得点で７ゴールに止まったメッシをリードしていた。ところが、舞台が欧州サッカー連盟（ＵＥＦＡ）チャンピオンズリーグ（ＣＬ）に移せば情勢はがらりと変わる。

メッシとロナウドはＵＣＬ通算最多得点を巡って激しい競争を繰り広げている。従来の記録は、レアル・マドリードで活躍したラウル・ゴンサレスが持つ７１ゴールだった。２０１４〜２０１５年のＣＬが開幕する前にメッシとロナウドは、並んでＣＬ通算６７ゴールを記録していた。ロナウドが先に７０ゴール目を決め、記録更新の主役になると見られたが、メッシも座視してはいなかった。

メッシは６日、オランダ・アムステルダムのアムステルダム競技場で行われたＣＬグループリーグＦ組の第４戦となるアヤックス（オランダ）戦で、２ゴールを決めチームの２−０勝利をけん引した。バルセロナは、この日の勝利で勝ち点を９に伸ばし、グループ首位のパリ・サンジェルマン（勝ち点１０）とともに決勝トーナメント進出を決めた。

この日のメッシのゴールは、ＣＬ通算７０、７１得点目だった。バルセロナが２６日、レアル・マドリードより１日早くＣＬ試合を行ったため、メッシが先にラウル・ゴンサレスを超えられる有利な位置に立った。しかし、シーズン終了のとき、どっちが最多得点を記録するのか、競争は始まったばかりだ。

メッシは、試合後に「チームが決勝トーナメントに進出したことの方が重要だ」と語り、ロナウドとの競争に余裕を見せた。この日、昨シーズンの活躍でヨーロッパ・ゴールデンシュー（欧州リーグで最も多くのゴールを決めた選手に贈られる賞）を受賞したロナウドは、「引退後に自分が残した記録を見ながら『自分は歴代最高の選手の一人だったんだ』と思えるようになりたい。必ずそうなると思う」と言い、メッシとの終わりなき競争を予告した。