仁川でホームアドバンテージか？ １２年ぶりのトップ１０入りが見込まれる北朝鮮

北朝鮮は前回のアジア競技大会で、２回連続１０位圏外に止まった。しかし、仁川（インチョン）アジア競技大会では３０日現在、金＝８、銀＝８、銅１０で総合６位につけており、変貌した姿を見せている。９位を記録した０２年釜山（プサン）大会以来１２年ぶりのトップ１０入りが有力視されている。北朝鮮はすでに今大会で、０６年ドーハ大会と１０年広州大会のときに獲得した金メダル６個を上回る成果を挙げている。重量上げで４個もの金メダルを手にする一方、女子器械体操（２個）とレスリング、射撃でも優勝した。特に重量挙げでは、今大会で出た１２件の世界新記録のうち、５件を北朝鮮が達成する活躍ぶりをみせた。６２キロ級の金ウングクは一人で３件の世界新記録をマークし、アジアの主要メディアの注目を集めた。

北朝鮮は決勝に進んだ女子サッカーやレスリングなどで更なる優勝が見込まれており、９０年北京大会（金１２個）以来２４年ぶりの二桁の金メダル獲得が期待されている。

国際スポーツ大会で長い間低迷した北朝鮮が仁川で活躍しているのは、金正恩（キム・ジョンウン）政権発足後に、行われてきた体育分野への集中的な支援の成果とされる。体育大国の建設をスローガンに掲げた金正恩・労働党第１書記はスポーツに高い関心を示し、代表チームのトレーニングにも投資と支援を増やしているという。

また北朝鮮は今大会への参加に当たり、約１時間かかる西海（ソヘ）直航路を利用することで、長時間移動によるコンディション低下を避けることができた。選手団全員が一緒に移動した過去とは違って、試合の日程に合わせ５回に分けて入国し、最上の競技力が発揮できるようにした。韓国選手団の関係者は、「選手村で北朝鮮の選手たちは旺盛な食欲を見せている。口に合う料理は競技力の向上につながる」と述べた。北朝鮮も仁川で「ホームアドバンテージ」を享受しているということだ。