「たまねぎの涙」を拭いてください

「たまねぎを無料を配ります」

１７日、現代（ヒョンデ）デパートの正門前には、このような垂れ幕がかかる。デパート側が、訪問客を対象に、たまねぎを１人当たり１袋（約１．２キロ）ずつ、無料で配ることを決めたからだ。１３ヵ所の現代デパートの全ての店舗（蔚山東区店は１９日）で行われるこのイベントは、たまねぎの消費促進のためのキャンペーンの一つだ。現代デパートが無料で配るたまねぎの量は、なんと１３０トン。１０万８０００人あまりの客に、１．２キロずつを配られる量だ。

韓国農水産食品流通公社によると、７月現在（１１日基準）、たまねぎ１キロの平均的卸売価格は４４０ウォンと、１ヵ月前（５２０ウォン）より１５％、１年前（７８８ウォン）より４４％も下落した。これを受け、流通業界や政府、地方自治体などは、さまざまなたまねぎ消費促進行事を繰り広げている。新世界（シンセゲ）デパートは、全羅南道咸平（チョンラナムド・ハムピョン）から買い入れたたまねぎ（２０トン）で作った「たまねぎ汁」製品を、先月からデパートの全ての店舗で販売している。ソウル牛乳協同組合は最近、農協と一緒にたまねぎ（１．５キロ一袋）を、市場価格より１０００ウォン安く販売する行事を行った。

ＣＪ第一（チェイル）製糖は、７日から１１日にかけて、たまねぎに砂糖やオリゴ糖を入れて熟成させた「取れたてのためねぎの砂糖漬け」の消費促進キャンペーンを繰り広げた。現代デパートグループ内の職員系列会社「現代グリーンフード」は、山地で購入した８００トンのたまねぎを、台湾に輸出する予定だ。農林畜産食品部は、毎月２７日を「全国民がたまねぎを購入する日」と定め、全国でたまねぎの直売場を開いている。たまねぎ価格の下落原因は、たまねぎ栽培面積の増加による供給量過剰のためだ。韓国農村経済研究院によると、今年、わが国のたまねぎの栽培面積は、平年（２万３６ヘクタール）より、約１３％伸びた２万３９０８ヘクタールと、史上最大の規模だ。生産量は１４８万７０００トンと、１１年以降最大だ。

韓国農村経済研究院の鞠承容（クク・スンヨン）野菜観測室長は、「現在、貯蔵庫に入らず、路肩や露地に野積みされているたまねぎが全て消費される９月以降にならないと、価格は落ち着かないだろう」と話した。