セーブ王争いが佳境、ネクセン孫勝洛にＬＧ奉重根が挑戦状

抑え投手は、自分の能力だけではセーブを取ることができない。まずはリードしている状況で登板しなければならない。もちろん、先発投手も打線の支援がないと勝利は取れないが、セーブの条件は先発よりも厳しい。チームが大差でリードしていればセーブには認められないからだ。ここ２年間を含めて５回もセーブ王になった三星（サムスン）の呉昇桓（オ・スンファン）の今季のセーブ数が以前より劣るのは、球威が落ちたからよりはチームが大差で勝利するゲームが多かったからだ。プロ野球を代表的な抑え呉昇桓が振るわない間、「最高のクローザー」の座を争うネクセンの孫勝洛（ソン・スンラク＝３１）とＬＧの奉重根（ポン・ジュングン＝３３）が主導している。

１２日現在、孫勝洛は３９セーブ（２勝２敗）で首位、奉重根は３４セーブ（７勝）で２位となった。２００６年と２０１１年にアジア最多の４７セーブを記録した呉昇桓は２８セーブで３位だ。

２０１０年に２６セーブで同部門首位に立った孫勝洛は今年４月だけで９セーブを挙げ、歴代最短での１０セーブ（１１試合）を達成した。５月にも７セーブを追加し勢いに乗った。２００５年、現代（ヒョンデ）に入団してプロデビューした孫勝洛は、２００６年までの２年間は先発としてそこそこの成績を挙げたが、２００７年は肘の手術で戦力外となり、２００８〜２００９年は警察野球団で過ごした。そして、２０１０年に復帰して抑えに転じや否やセーブ王に立ち、同年ネクセンの最高のヒット商品になった。

孫勝洛が４〜５月に１６セーブを挙げる間、奉重根は１０セーブに止まった。同期間、ネクセンは２８勝１３敗（勝率０．６８３）と快進撃を続け、ＬＧは２０勝２３敗（同０．４６５）と勝率が５割にも及ばなかった。だが、６月と７月に、それぞれ５セーブを挙げてペースを維持した奉重根は、チームが大躍進した８月に９セーブを追加し、一時は孫勝洛と首位に並ぶ瞬間もあった。何よりも、今年４９試合に登板し、一度も負けがないことが目を留まる。平均自責点１．１９は２０セーブ以上の選手の中では最高記録だ。孫勝洛の平気自責点は２．４５で、呉昇桓は１．４４だ。

ネクセンとＬＧは、１２月現在、いずれも１６試合を残している。異変がなければ、孫勝洛が２回目のセーブ王タイトルを獲得する可能性が高い。だが、８月の序盤と半ばに孫勝洛が２セーブを追加する間、奉重根が８セーブを挙げて孫勝洛と並んだことを考えると、まだタイトルの主役を予測するには早過ぎるかもしれない。