「最後のホールでパーではなくボギーを叩いから、悔しい気持ちが多少は半減した」
常識的に理解できない話だが、「不運の男」ダスティン・ジョンソン（米国）の口から実際にこぼれた言葉だ。その訳を知れば自ずとうなずかされる。
１６日、米国ウィスコンシン州にあるウィスリング・ストレイツＧＣ（パー７２・７５０７ヤード）で行われた今季最後のメジャー大会である全米プロゴルフ選手権の最終ラウンド。ジョンソンは１７番まで通算１２アンダーでバッバ・ワトソン（米）とマーティン・カイマー（独）に１打差でリードし、初のメジャータイトルを目前にしていた。ところが、最後の１８番で意外なことが起きた。
ジョンソンのティショットは右に曲がってはギャラリーの中に落ちた。ジョンソンは何とも思わず２打目を打ち、そのホールでボギーを出した。パーセーブをしたワトソンとカイマとスコアが並び、延長戦の準備をしていた。
ところが、ＰＧＡ競技委員会は、ジョンソンのティショットがバンカーに入ったうえ、２打目のときクラブが地面に触れたとして２打罰のペナルティを課した。試合が行われたウィスリング・ストレイツには１２００のバンカーがある。ギャラリーたちの中にいたため、バンカーだとは全く思わなかったジョンソンは、何気なくクラブを地面に触れたため２打罰を課せられてしまったのだ。
試合後、ジョンソンは「ギャラリーたちが踏み荒らしてため、普通の地面だとばかり思っていた。バンカーだとは全く気づかなかった。だけど、最後のホールでボギーを叩いて１打差ではなく２打差で延長戦に進出できなかったのは幸いだ」と語った。ジョンソンは、結局５位タイの成績で大会を終えた。
ジョンソンとメジャー大会の悪縁は今回が初めてではない。ジョンソンは今年の全米オープンでも第３ラウンドまで３打差リードの単独首位を維持していたが、最終日に１１オーバー・８２打と乱れ、初のメジャー優勝カップを逃した。
一方、カイマーは３ホールのストローク勝負で行われた延長戦で、最後の３番目のホールでボギーを叩いたが、ワトソンがダブルボギーを出して崩れたため、初のメジャー大会優勝を果たした。欧州プロゴルフツアーでプレーしているカイマーは、欧州では５度の優勝経験があるが、米国舞台での優勝は初めて。
韓国勢では、ノ・スンヨル（１９＝タイトルリスト）が２８位タイ（２アンダー・２８６）で最も好成績を出した。崔京周（イーブンパー・２８８）とキム・ギョンテ（１オーバー・２８９）がそれぞれ３９位タイと４８位タイとなった。
uni@donga.com
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