呉銀善（オ・ウンソン）氏のアンナプルナ（８０９１メートル）登頂とヒマラヤ８０００メートル以上１４座全山征服は、韓国人女性が世界初の主役になったことに大きな意味がある。呉氏は、０８年に４座を、０９年に４座のヒマラヤ高峰に登った。それまでヒマラヤ１４座制覇登は男たちの占有物だった。
００年代になってから欧州の女性登山家たちがヒマラヤ登頂に挑戦したが、韓国人女性には遠い国の話にしか聞こえなかった。それがゆえに、ここ２、３年間、呉氏が見せてくれた恐ろしいテンポでヒマラヤ登頂は、国際山岳界を震撼させるビックニュースだった。
女性登山家は、その存在だけでも注目を集める。それくらい基盤が層が薄いことの反証でもある。１９９３年に女性だけでエベレスト（８８５０メートル）の韓国遠征隊を組んだ故チ・ヒョンオク氏が、韓国人女性では初めて頂上に登った。しかし、その後、国内の女性登山家の活躍は目立つものがなかった。ほとんどの女性登山家は、男性中心の遠征隊に一人や二人が含まれるのがせいぜいのことだった。
呉氏のヒマラヤ登頂記録をみると、とりわけ単独登頂や無酸素登頂の記録多い。単独登頂が多いということは、それだけ男性中心の遠征隊に頼らずに登ったことを物語る。
ライバルのスペインのエドゥルネ・パサバンは、フアニート・オヤルサバル（世界６番目のヒマラヤ１４座制覇）という傑出したパートナーに支えられて成長を続けたが、呉氏はひたすらヒマラヤに学びながら頂点に立った。
呉氏の１４座制覇を契機に国際山岳界は、韓国勢のパワーに注目している。呉氏の前に８０００メートルのヒマラヤ高峰をすべて登頂した登山家は１９人だ。このうち韓国人は３人（朴英碩、厳弘吉、韓王龍）で、韓国はイタリアとともに世界で最も多くの登山家が制覇している。
hanwshin@donga.com
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