逆転３ラン（１６日）と決勝二塁打（１８日）、そして今度は決勝満塁本塁打。
今季のクリーブランドの「解決師」に生まれ変わった「チューチュートレイン」秋信守（チュ・シンス、２８）の疾走が止まることを知らない。秋信守は１９日、本拠地クリーブランドのプレグレッシブ・フィールドであったシカゴ・ホワイトソックス戦に３番・右翼で出場し、満塁本塁打を含めて３打数２安打１四球５打点２得点と猛烈に活躍し、チームの７−４の勝利をけん引した。
１６日に秋信守の逆転３ランで連敗を断ち切ったクリーブランドは１９日、秋信守のグランドスラムで４連勝（６勝６負）を挙げた。４連勝のうち３試合の決勝打が秋信守のバットから作られた。７試合連続安打をマークしている秋信守の打率は、３割５分０厘（４０打数１４安打）に上がった。
秋信守は、初打席から先制点を取る安打でこの日の大活躍を予告した。０−０の１回裏、無死１、２塁で、秋信守は右安打で２塁走者をホームに呼び込んだ。この日のハイライトである満塁本塁打は２回に出た。３−０とリードしていた２回裏の無死満塁を迎えた打席で、ガービン・フロイドの１３４キロのスライダーを引っ張った打球は右中間フェンスを軽く越えた。
当った瞬間本塁打を直感させるくらい見事な打球だった。今季４号目で０６年８月４日のボストン戦以来、２度目のグランドスラム。４回には四球で出塁し、７回には２塁ゴロに倒れた。
秋信守は、体を飛ばす好守備でホームファンから起立拍手を受けた。７−３まで追い上げられた９回表の無死１、３塁で、ゴードン・ベッカムの安打性打球を体を飛ばすダイビングキャッチで捕球し、走者を食い止めた。
秋信守は１９日現在、アメリカンリーグで出塁率２位（５割）をはじめ打点４位タイ（１２点）、本塁打５位タイ、長打率６位（７割２分５厘）、打率９位、盗塁１０位（３回）と攻撃の全部門で１０位に入っている。
このような好調ぶりの理由について、秋信守自身は、マインドコントロールと、それまでの弱みとされていた内角ボールへの適応を挙げている。秋信守は、「序盤の不振でプレッシャーとストレスがあった。何かを見せなければという気持ちになると悪い結果となり、気持ちを軽くしてボールを強く打とうと努めた」と話した。
秋信守は、これまでゴルフスイングに近いアッパースイングで内角ボールに多少の弱点を見せていたが、スプリングキャンプでスイングの軌跡を修正し、レベルスイングにより近づいてきた。
wing@donga.com
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