シンガポール・エアショーは、世界３大エアショーの一つだ。２日から７日まで開かれた今年のシンガポールエアショーは、０８年より大幅に縮小された。例年の規模だとしても、ソウルエアショーより大きくないようだった。それほど韓国の航空産業が、発展したのだ。今回のエアショーには、米ロッキード・マーティン社が１０ヵ国と共同で開発中のＦ—３５やユーロファイターのような最先端戦闘機は参加しなかった。シンガポールは０８年に２４機のＦ−１５を導入し、当面は先端戦闘機には関心がないようだ。
◆今回のエアショーでは、韓国とロッキード・マーティン社が力を入れて共同開発した高等訓練機Ｔ−５０が大きな関心を集めた。「大韓民国空軍」という文字が鮮明に印字された第１戦闘飛行団所属のＴ−５０が参加した。垂直の翼には、シンガポールの象徴のマーライオン（ライオンの頭を持った魚）を描かれていた。大会期間中、毎日試験飛行を行い、シンガポール空軍の要請があれば、同乗飛行もした。反対側には、イタリアが開発中のＭ−３４６の試作機が構えた。０８年末、Ｔ−５０は、アラブ首長国連邦（ＵＡＥ）の受注競争で、Ｍ−３４６に負けた。圧倒的に優勢な性能にもかかわらず、価格と産業協力の方策で遅れを取ったからだ。
◆シンガポールは、イスラエルと共に兵器の導入に厳しい国に挙げられている。しかし、国土面積はソウルより少し広いぐらいで、軍用機が飛べる空がない。戦闘機の相当数を米国やインドに送っている。しかも、訓練機の導入よりは、訓練された操縦士の確保をより重視している。ロッキード・マーティンは、第３国にＴ−５０で操縦士を養成する子会社（ロッキード・マーティンＳＴＳ）を作った。シンガポールの会社の「ＳＴエアーロ」も、イタリアＭ−３４６機で操縦士を養成するとし、操縦士養成事業の競争が本格化した。
◆ロッキード・マーティンは、軍用機価格の４０％を占めるＧＥ社のエンジン価格を下げることで、Ｔ−５０の価格を大幅に下げた。価格問題がクリアされれば、Ｔ−５０へのシンガポール空軍の関心が高まった。ＵＡＥもＴ−５０を見直すことになった。消息筋は、Ｔ−５０がシンガポールで勝てば、ＵＡＥもＴ−５０とＭ−３４６を再び競争させるとみている。Ｔ−５０は、シンガポールとＵＡＥの空を力強く飛行するようになるだろうか。
李政勲（イ・ジョンフン）論説委員 hoon@donga.com
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