韓国サッカー代表チームが７日から日本東京で開かれる第４回東アジアサッカー選手権大会で２連覇に挑む。今大会は６月に行われる南アフリカ共和国ワールドカップ（Ｗ杯）本大会に備え、国内派選手らに対する最終の実戦テストの性格もある。
３日、木浦（モクポ）国際サッカーセンターで約１時間半の回復トレーニングを終えた代表チームは４日、金浦（キムポ）空港を経て東京へ向かう。韓国は先月、南アフリカ共和国、スペインで行われたキャンプ・トレーニングの時と同じく、国内派中心のチームで大会に臨む。違いは日本でプレーしている李根鎬（イ・グンホ、ジュビロ磐田）と郭泰輝（クァク・テフィ、京都サンガ）が合流するぐらいだ。
国内派としては今大会が南アフリカ共和国Ｗ杯の最終エントリーに入れる最後のチャンスだ。許丁茂（ホ・ジョンム）監督は欧州で活躍中の朴智星（パク・ジソン、マンチェスター・ユナイテッド）、李青龍（イ・チョンヨン、ボルトン）、寄誠庸（キ・ソンヨン、セルティック）、朴主永（パク・ジュヨン、ＡＳモナコ）を代表チームの攻撃の核と確定させているため、国内派の競争はさらにし烈にならざるを得ない。
許監督の頭の中も複雑だ。海外派と最適の組み合わせを作る国内選手を探さなければならない上、優勝も逃せないからだ。日本戦での必勝は言うまでもなく、相手戦績で無敗（１６勝１１分け）の中国戦も気になる。こうした中で、最近コンディションが良かったＭＦ廉基勳（ヨム・ギフン、蔚山）が２日、木浦（モクポ）市庁との練習試合で左足などを骨折し、代表チームから抜けたため、戦力に損失が出た。左足を上手に使う廉基勳は、側面ＭＦか最前方の攻撃手としても活用度が高いからだ。
韓国は７日香港、１０日中国、１４日日本と対戦する。韓国、日本、中国、香港がフルリーグを行って勝ち点で優勝を決めるやり方。韓国は０３年の１回、０８年の３回大会で優勝した。
一方、許監督はチョン・ヘソンコーチを中国へ送り、安貞桓（アン・ジョンファン、大連実徳）を点検するようにした。評価結果の次第で、３月３日、コートジボワールアとの評価試合に投入することもありえる。安貞桓が太極マークをつけてプレーしたのは、０８年６月、南ア共Ｗ杯アジア地域３次予選・北朝鮮とのホーム試合が最後となっている。
kimsk@donga.com
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