最近、李某さん（５８、女）は、先日結婚したばかりの息子の自宅を訪れた。李さんは茶碗にご飯を半分しか盛らない嫁に向かって、「茶碗にはご飯を大盛りに盛らなければ、福は来ない」と小言を言ったが、嫁から「最近は多めにご飯を食べると、ダサいと言われますよ」と愚痴を言われた。所得水準の向上や食生活の欧米化、ダイエット・ブームで、一度の食事で食べるご飯の量が減っている。これを受け、茶碗のサイズもそれに合わせて小さくなっている。
●ご飯こそ強壮剤？小さくなりつつある茶碗
２日、ヘンナム磁器・製品研究所によると、「ご飯こそ強壮剤」と言われた１９４０年代や５０年代の茶碗の用量は５３０ｃｃだったが、欧米の食文化が韓国内に紹介され、茶碗のサイズは１９６０年代に５００ｃｃ、１９７０年代や８０年代は４５０ｃｃへ小さくなった。１９８８年のソウル五輪前後に、韓国内にファストフードが紹介され、我が食卓でご飯の存在感はますます薄れてしまった。１９８０年代＝１３２．４キロだった米消費量は、１９９０年＝９３．６キロに減り、００年＝９３．６キロと引き続き減少している。結局、ヘンナム磁器や韓国（ハングク）陶磁器など、韓国内有数の食器製造会社は茶碗のサイズを３５０ｃｃまで小さくした。
飲食店で多く使われるステンレススチール製茶碗のサイズも、かつてより小さくなった。かつて、飲食店では蓋のない深みのある周鉢（真鍮製のご飯を盛る鉢）を主に使ったが、最近は蓋つきのやや平たい合周鉢を使っている。南大門（ナムデムン）市場のある器卸会社の関係者は、「合周鉢は保温や保存性が優れているメリットもあるが、それよりは飲食店の客らの食べる量が減ったためだ」と語った。
●小さくなりつつある茶碗で、「邪魔者」になった米
統計庁によると、昨年韓国内１人当たりの年間米消費量は７５．６キロと、０７年に比べ１．３キロ減となった。０１年＝８８．７キロに比べ、１４．５％（１３．１キロ）も減少している。１人当たり、１日に茶碗２杯分食べていたものが１．７個分へと減ったことになる。
消費量が減り、米の値段も下がりつつある。農水産物流通公社によると、米の卸売価格（商品＝２０キロ）は１日現在、３万９０００ウォンと１年前に比べ５．６％（２３００ウォン）値下がりした。小売価格も４万４５９６ウォンと、１ヵ月前より２．６％（１１９６ウォン）値下がりした。
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