サッカーには「恐韓症」という言葉がある。韓国サッカー代表チームは１９７８年以後これまで中国代表チームを相手に１６勝１１分けを記録し、一度も負けていない。中国にとって韓国は恐怖の対象だった。しかし、代表チームではなくクラブチームは状況が違う。
アジアサッカー連盟（ＡＦＣ）チャンピオンズリーグの組別リーグが最近、半分まで行われた。ＦＣソウル、水原三星（スウォン・サムスン）、蔚山現代（ウルサン・ヒョンデ）、浦項（ポハン）スチロースの韓国４チームは苦戦を強いられている。苦戦の一番大きな原因の一つはまさに中国チームの善戦。２２日現在、韓国チームは中国の４チームを相手に２勝２分け２敗をマークしている。逆に「恐中症」という言葉が生まれそうだ。
０８年、世界プロサッカーリーグの順位で韓国のＫリーグは８５位につけている。２７位の日本Ｊリーグに比べるとずっと下だが、６８位の中国のスーパーリーグにも遅れを取っているというのは衝撃的なことだ。これはこの２〜３年間、チャンピオンズリーグで韓国チームが相次いで中国チームに敗れたことで、順位が下がったためだ。
実は、中国のクラブチームに負けたのは今に始まったことではない。０５年、チャンピオンズリーグで水原三星が深圳健力宝に０—１で負け、８強進出に失敗した。昨年も浦項が長春亜泰との試合で、１分け１敗を喫し、組別リーグで脱落した。韓国チームは０６年から０８年までこの３年間、中国チームを相手に３勝１分け４敗と遅れを取っている。特に、中国遠征試合では０３年から最近まで９戦１勝８負を記録しているほど劣勢に置かれている。
中国スーパーリーグは成長速度が速い。最近、中国チームは助っ人のスカウトにも気を使い、安貞桓（アン・ジョンファン、大連実徳）らを迎え入れて戦力補強にも取り組んでいる。チームも１６で、１５あるＫリーグより多い。また、韓国にはない１、２部リーグの昇降制度があって、チーム同士のし烈な競争を促している。
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