サッカー韓国代表、サウジ戦で「１９年のジンクス」破れるか

ジンクスは破られるために存在するものだ。いよいよジンクスから抜け出す時が来た。１０年南アフリカ共和国ワールドカップ（Ｗ杯）アジア地域最終予選第３戦、サウジアラビア戦（２０日午前１時３５分）を控えた韓国サッカー代表チーム。決戦まで残すところ１日となった。

７回連続のＷ杯本選進出を狙う代表チームにとって、サウジアラビアは必ず越えなければならないハードルだ。特に、１９８９年イタリアＷ杯予選で２—０の勝利をした後、１９年間サウジアラビアと６試合を戦って３分け３敗に止まった「１９年間勝ち無しのジンクス」を破らなければならない。

●「私の時は簡単に勝ったのに…」

許丁茂（ホ・ジョンム）代表監督は、中東へ向かう前「私の時はサウジアラビアには簡単に勝てたのに…」と話した。しかし、時間が経つにつれ、両チームの戦力は逆転した。

許監督は００年、アジア大会監督を務め、サウジアラビアとの準決勝で１—２で敗北を喫した痛い経験を持っている。当時のサウジアラビア監督は現在代表チームを率いているナセル・アル・ジョハル監督だ。約８年ぶりに雪辱するチャンスもつかんだわけだ。

試合が行われるリヤドは、１９９９年、許監督が司令塔を務めた五輪代表チームがサウジアラビアとの評価試合で３—１で勝った場所であるだけに、勝利の運をつなげていける可能性があるものと関心を集めている。

また、００年のアジア大会当時、許監督と試合に出場した李雲在（イ・ウンジェ、水原）、李栄杓（イ・ヨンピョ、ドルトムント）、朴智星（パク・ジソン、マンチェスター・ユナイテッド）も雪辱の機会を得た。

●海外組と国内組のプライドの争い

今度のサウジアラビア戦で最先方に立つ朴主永（パク・ジュヨン＝ＡＳモナコ）と李根鎬（イ・グンホ＝大邱）は同い年。朴主永は０５年、「サッカー天才」と呼ばれながら、華やかなデビューを果たした反面、李根鎬はプロサッカー２軍の最優秀選手（ＭＶＰ）出身で底から上がってきた。

今年上半期、３次予選でずっと代表チームで最先方の攻撃手として活躍してきた朴主永は、ゴール決定力不足で非難を浴びせられた。その間、李根鎬が代表チームに合流し、ウズベキスタン戦とアラブ首長国連邦戦で２試合連続２ゴールを決め、許監督の信任を受けた。李根鎬は、「朴主永との競争はかえって刺激剤となって、チーム全体にプラスになりうる」とコメントした。

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