空軍の戦闘機２機が訓練中に空中衝突し、１機が墜落し、戦闘機に搭載されていた空対空ミサイル４発が地上に落ちる事故が発生した。
空軍によると、４日の午前１０時半ころ、第８戦闘飛行団所属のＦ−５Ｅ戦闘機２機が、陸海空の定例合同訓練である国防訓練の一環として、京畿道抱川市一東面（キョンギト・ポチョンシ・イルトンミョン）の上空で近接航空支援（キャス＝ＣＡＳ：Close Air Support）訓練を行い、後方にいた１番機が２番機に衝突した。
衝突直後、バランスを失った１番機は抱川市一東面水入里（スイプリ）の水田に墜落した。操縦士である李某（２８）大尉は、非常脱出に成功し、命をとりとめたと空軍は説明した。
２番機は、右の水平尾翼が一部破損した状況で飛行を続け、原州（ウォンジュ）基地に無事帰還した。
また、衝突当時の衝撃から戦闘機２機に２発ずつ搭載されていた空対空ミサイル（ＡＩＭ−９Ｌ）４発がいずれも機体から離脱し、地上に落ちた。
空軍は地上に落ちたミサイルは爆発しておらず、民間人の被害もなかったと明らかにした。
回収されたミサイル３発のうち１発は、墜落地点から２００ｍほど離れた教会のすぐ裏手から、残り２発は墜落地点近くの水田と墜落地点から約２．５ｋｍ離れた山からそれぞれ見つかったと空軍は伝えた。
空軍の関係者は、「空軍の爆発物処理班が墜落地点と近隣の山などでミサイル３発を回収しており、残り１発の位置を追跡している。空対空ミサイルは、発射スイッチを作動させ、電気的な信号が作動しなければ爆発しない」と説明した。
空軍は、すべてのＦ—５Ｅ戦闘機の運行を禁じる一方、オ・チャンワン参謀次長を委員長とした事故調査委員会を構成し、正確な事故原因の究明に当たっている。
Ｆ−５Ｅ戦闘機は、米国のノースロップ（現ノースロップグラマン）社が１９７４年製作したもので、１０７８年輸入された空軍の代表的な老朽機種だ。現在、Ｆ−５Ｅをはじめ、空軍が運用中のＦ−５系列の戦闘機は、１８０機あまりで全体戦闘機の３０％を占めている。
ysh1005@donga.com
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