米メジャーリーグのアメリカンリーグ東部地区の晩年最下位チームのタンパベイ・レイズと、ワールドシリーズ２連覇に挑むボストン・レッドソックスが、リーグチャンピオンの座をめぐって激突することになった。
タンパベイ・レイズは７日、シカゴで行われた５戦３先勝制のディビジョンシリーズ第４戦で、ＢＪ・アップトンの連打席ホームランと、５と３分の２回を３安打２失点で押さえた先発投手のアンディ・ソンナンスティンの好投のおかげで、シカゴ・ホワイトソックスを６—２で制した。
３勝１敗でリーグチャンピオンシップに勝ち進んだタンパベイ・レイズは、大リーグ最高勝率のＬＡエンジェルズを下したディフェンディングチャンピオンのボストン・レッドソックスとワールドシリーズの進出をめぐって争うことになった。
ボストン・レッドソックスはロサンゼルス・エンジェルズとのディビジョンシリーズ第４戦で２—２だった９回、ジェド・ローリーのサヨナラ安打で３—２の勝利を収め、３勝（１敗）目を記録した。
１９９８年創設のタンパベイ・レイズは、今季、９７勝６５敗で地区優勝を獲得し、創設後初めてポストシーズンに進出したものの、昨年までは４位となった０４年の１回を除いては、いずれも最下位（５位）に止まった弱いチームだった。
９５勝６７敗でタンパベイ・レイズに次ぎ地区２位として、ワイルドカードでポストシーズンに進出したボストンは、昨年を含めて通算７回もワールドシリーズを制覇した伝統の強豪だ。
同日で両大リーグのディビジョンシリーズは全て終了した。ナショナルリーグではシカゴ・カブスを下したＬＡドジャーズと、ミルウォーキーを制したフィラデルフィア・フィリーズが７戦４先勝制のリーグチャンピオンシップシリーズを行う。
wing@donga.com
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