「最近の１０代が、『いったい、ソ・テジって誰なの？』と言うのを耳にして、とても不思議に思いました。ソ・テジと言えばまだ１０代のアイドルなのに。（笑い）そういえば、年を重ねたことにも気がつかず、物心も付かないままなんですね」
ソ・テジ氏（３６）が３日午前、ソウル江南（カンナム）にあるホテルで記者懇談会を開いた。先月２９日、４曲からなる８枚目のシングル「アットモス・アイ・モアイ」をリリースしたのに続き、２度のコンサート行った。活動前は「引きこもり」的に暮らし、新アルバムをリリースするたびに同様のＰＲ過程を踏んだので、「神秘主義の戦略」という言葉まで出ている。
ソ氏は、「『ソ・テジと子どもたち』の時代、準備のできていないまま成功を収め、それが怖くて大衆を避けるようになり、自宅にいるのが楽だった」と言い、「それは性格によるものであり、戦略なんかのためではない。今は、ゆっくりしたいときにゆっくりできるので、気楽でいい」と話した。
第８集はメロディーや自然などを歌った歌詞で、第６集や第７集に比べて変わっており、実験性や社会に批判的なメッセージをおろそかにしたという評を受けている。
「第８集のテーマは旅です。世界のいたるところを旅して回り、自然の前では小さくなり、胸にジンとしみる各瞬間を音楽としてまとめてみたかったんです。神秘なメロディーにビートを細かく入れるネイチャー・パウンド（nature pound）というジャンルもここから生まれたし。メロディーが耳に慣れていても、リズムは心臓の鼓動のような感じを受けることができるでしょう」
ソ氏は、アルバムの発表前に、化け物屋敷や未確認飛行物体（ＵＦＯ）などで、ファンの好奇心を刺激し、「ミステリー・ティーザー・マーケティング」を駆使するといわれている。これには、「戦略を練るため、山ほど積もった書類の前で悩んだりはしない。音楽のコンセプトや感じを倍化させようと、音楽を発表する前に、自分がお見せしたいものをファンと分かち合う一種のゲームだ」と話した。
「一般人としてのソ・テジ」についての質疑応答も続いた。３０代半ばごろになっても若さを維持できるコツを聞かれると、「こまめに洗顔しなかったため肌がよくなったのかな、と考えたこともある」とし、「ストレスを受けず、幸せに生きるのがその秘訣ではないか」と答えた。４年間の空白の間、米国やチリを旅したという彼は、「旅をしながら、旅先で死ぬのが夢だ」とも話した。
結婚するつもりはないかという質問には、こう答えた。
「結婚してこそ幸せになれるという気はまだしません。結婚すれば音楽をおろそかにするような気がして、次第に結婚への思いは薄れていくような気がします。女性が嫌いなわけでもなく（笑い）、その時期が来れば恋愛もしたくなるでしょう。私は自分のしたいことは絶対するから…」
ソ氏は１５日、ソウル蚕室（チャムシル）野球場で開かれるＥＴＰフェストを通じて舞台に立つ。年末には今年２枚目のシングルをリリースし、１０数回の全国ツアーも開く計画だ。
salthj@donga.com
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