ブッシュ米大統領（写真）が来月５、６日の２日間、韓国を訪問する予定だ。
李東官（イ・ドングァン）大統領府報道官は２日、「今回の来韓は、今年４月１９日にキャンプ・デービッドで行われた韓米首脳会談で、李明博（イ・ミョンバク）大統領が招請したことへの答礼訪問だ」とし明らかにした。
李報道官によると、李大統領とブッシュ大統領はソウルでの首脳会談に先立ち、今月８、９日に日本で行われる主要８ヵ国（Ｇ８）首脳会議に参加し、別途の二国間会談を行う。
両国の首脳は、今度の来韓期間に首脳会談を行い、韓米同盟を「２１世紀の戦略同盟」へと具体的に発展させた「韓米同盟の未来ビジョン」の採択を推進し、在韓米軍の軍事力維持、米兵器の購買に関連し韓国の地位向上、防衛費分担（ＳＭＡ）制度の改善、北朝鮮の核問題解決をはじめ北東アジアや世界レベルの問題での協力などについて幅広く議論する予定だ。
両首脳はまた、８月の首脳会談で、△韓米自由貿易協定（ＦＴＡ）の早期批准、△韓国の米国ビザ免除プログラム（ＶＷＰ）への加入、△人的交流事業の拡大など、両国間の実質的な協力推進案などについても協議するという。
一方、ホワイトハウスが、ブッシュ大統領の８月の訪韓日程を韓国政府と事前調整を行わずに発表し、議論を呼んでいる。
一般的に、首脳会談の日程は両国が同時発表する。時差などにより同時発表が難しい場合には招請側が先に発表する。今回の場合は韓国が招請側だ。
しかし、ホワイトハウス国家安保会議（ＮＳＣ）のデニス・ワイルダー・アジア担当上級部長は、２日午前４時半（以下韓国時間）のブリーフィングで、「ブッシュ大統領は北京オリンピックの開幕式に参加する前の来月５〜６日に韓国を訪問する予定」と発表した。
ホワイトハウスは、先月２４日にも韓国政府との事前調整もなく、ブッシュ大統領の７月の訪韓が見送られたと発表した。
ホワイトハウス側が８月の来韓を一方的に発表したことについて、大統領府の高官は２日の午前１１時ころ、記者団に対して「今週末、ライス米国務長官の来韓の時にブッシュ大統領の韓国訪問の日程を決めた。両国政府が正式な形で同時発表する計画だったが、米側の関係者が、ブリーフィングで日時のことを突然言ってしまったようだ」と説明した。
同高官は、「発表が突然だったが、米側の意図的な非礼ではなく、単純なミスと見ている」とし、「米側から遺憾を伝えてきたので受け入れることにした」と明らかにした。
外交街では、米国の相次ぐ「外交上の非礼」について、「牛肉騒ぎ」で生じた不満の表れと受け止める向きもある。
swpark@donga.com jin0619@donga.com
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