史上初の優勝カップに向けたチェルシー（イングランド）の執念深さには目を見張るものがあった。１日、英国ロンドンのスタンフォード・ブリッジで行われた欧州サッカー連盟（ＵＥＦＡ）チャンピオンズリーグ準決勝の第２戦。
チェルシーはホームで同じイングランド・プレミアリーグ所属のリバプールの追撃を振り切って、３—２で勝利をつかんだ。チェルシーは第１、２戦合計４—３で勝ち、ファイナリストに進んだ。チェルシーの決勝進出はチーム史上初のこと。
チェルシーは、２試合を残しているプレミアリーグ・レギュラリーグで「大型エンジン」朴智星（パク・ジソン）が活躍するマンチェスター・ユナイテッドに勝ち点８１で並び、得失点差では遅れを取って２位。
チェルシーは同日、これまでの守備中心のプレーから脱皮し、強い攻撃力で勝利し、決勝に先に勝ち進んだ「ライバル」のマンチェスターと同じく「ダブル（プレミアリーグとチャンピオンズリーグ優勝）」に挑戦する。
今回で５３回目となるチャンピオンズリーグでイングランドチーム同士で決勝を戦うのは初めてのこと。決勝戦は、２２日、ロシア・モスクワのルズニキ競技場で一騎打ちで行われる。
チェルシー対リバプール戦は最後まで結果を予測できない名勝負だった。試合は、前半３３分、ディディエ・ドログバ（チェルシー）、後半１９分フェルナンド・トーレス（リバプール）のゴールで１—１の引き分けとなり、延長に持ち込まれた。
チェルシーは延長前半８分、ペナルティーキックをフランク・ランパードが落ち着いて成功させ、リードをつかみ、前半１５分にはドログバが追加ゴールを決めた。
引き分けるだけでも遠征での多得点原則によって、決勝に進むことができたリバプールは、延長後半１２分、ライアン・バベルが約３０メートルの中距離シュートを決めたものの、さらにゴールを決めることはできなかった。
yjongk@donga.com
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