米国の人気コメディー俳優、レイ・ロマノ氏はハンディキャップ１３のゴルフマニアだ。彼はたまに自分のゴルフボールに妻の名前を書き入れる。ボールを本気で強く打ちたい時に效果満点だそうだ。もちろん笑いネタであろう。
ロマノ氏の場合とはちょっと違うが、ゴルフ場では、自分とパートナーのボールを区別するために印をつける。特に、同じ製品のボールを使う可能性が高いツアープロたちの場合は、特別なマークで自分の個性をあらわす。
米女子プロゴルフ（ＬＰＧＡ）ツアーで活躍しているチャン・ジョン（企業銀行）は最近、直接太極（テグク）旗を描き入れている。チャン・ジョンは１日から、タイトリストのＣＭにも出演し、太極旗を地球村に広く知らせた。ただ、ボールの表面がディンプルのためデコボコしていて、正確な模様を描くのができなくて残念だと言う。
「石仏」李ソンファ（ＣＪ）は、赤色と黄色を組み合わせた花を几帳面に描きいれる。昨年、ＬＰＧＡツアーの新人王であるブラジル在住のアンジェラ・パクはポルトガル語で「キリストはあなたを愛している」という意味の「Jesus te ama」という文言を書いてフィールドに出る。
米プロゴルフ（ＰＧＡ）ツアーでニック・オーハンは、母国豪州を代表するカンガルーがトレードマーク。アイルランド出身の選手たちは、自国を象徴する「三つ葉のクローバ」をよく使うが、幸運と愛国心を表している。
マークがまちまちであるように、選手によって好むボールの数字も様々だ。韓国選手は大抵、感じが良くないとの理由で「４」の字を避ける。昨年、韓国最強で君臨した金ギョンテ（新韓銀行）は、「１」の字を見たらボギーが思い浮かぶとして、主に「２」と「３」を使う。
「黒真珠」ビジェイ・シン（フィジー）は、木・金・土・日曜と曜日に合わせて１−２−３−４とボールを変える。
先週、ＬＰＧＡツアー・フィールズオープンの王者で「ピンク姫」の異名を持つポーラ・クリーマー（米国）はマークが必要ない。目立つピンク色のボールを使うからだ。
一方、ゴルフ用品製造販売の世界最大手、タイトリストの製品を販売するアクシネットコリアは今月末から、ボールマーク・コンテストを開いて、入賞者に賞品を提供する計画だ。
kjs0123@donga.com
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