山よりも海のほうが、相性がいいのか。ロッキー山脈に位置するコロラドでは成績が振るわなかった金炳賢（キム・ビョンヒョン、２８）がフロリダへ移籍した後、好調を続けている。
金炳賢は２９日、リグリフィールドで行われたシカゴ・カブス戦に先発し、６イニングを無失点で抑える好投で、シーズン３勝（２敗）を記録した。１０５球を投げて３安打３四球を許し、５三振を奪った。イニングと投球数のどちらも今季最多。防御率は７．０２から５．１６へと、かなり下げた。
１５日、フロリダへトレードされた後、金炳賢の先発３試合の成績は２勝０敗に防御率３．２４。果たして何が変わったのだろうか。
▲蘇ったストレートとスライダー〓一時、時速１５０キロに迫っていた金炳賢のストレートは、負傷などで１３０キロ台まで下落した。しかし、フロリダへ移籍した後、彼は全盛期に劣らないストレートを投げている。
この日の試合でも絶えず１４５〜１４６キロをキープした。ボールも走っており、バッターたちは攻略に苦しんでいる。ストレートが良くなったことで、トレードマークの「フリスビー・スライダー（円盤のように入ってくることから米国のマスコミが付けたニックネーム）」の効果も倍増した。
ナショナルリーグ打撃１位のデリック・リーとの対決でも、３打数無安打と完勝した。１回には１４５キロの内角速球で三振を奪い、３回２死１、３塁のピンチではスライダーで空振り三振に討ち取った。５回にはライトフライ。
▲専属捕手、家族のようなチームの雰囲気〓コロラド時代、金炳賢はクリント・ハードル監督と仲が良くなかった。金炳賢は先発を望んでいたが、ハードル監督は彼をブルペンと先発を行ったり来たりさせて起用した。
しかし、フロリダのフレディ・ゴンサレス監督は、金炳賢が最初の先発で好投してから、以後変わらぬ信頼を寄せ続けている。
専属の捕手もできた。金炳賢がマウンドに上がると、守備型捕手のメット・トレーナーがボールを受ける。３度の登板では、いずれもトレーナーとバッテリーを組んでいる。トレーナーのシーズン打率は１割６分７厘に過ぎないが、ゴンザレス監督は２９日、地域のメディアを通じ、金炳賢・トレーナーのバッテリーを公式に明らかにした。
金炳賢は、南米の選手が多く、多国籍軍の雰囲気を漂わせるチームカラーにも気楽さを感じている。
uni@donga.com
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