開校３０周年を迎える韓国体育大学

「エリートスポーツのメッカ」韓国体育大学が、今年で開校３０周年を迎えた。開校後、８４年のロサンゼルス五輪以来、韓国が夏季五輪で獲得した５４個の金メダルのうち３２％に当たる１７個を獲得するなど、韓国のイメージ向上に貢献してきたものの、韓国体大は徐々に関心の外に押し出されてきた。

韓国体大は１９７６年、モントリオール五輪でヤン・ジョンモがレスリングで金メダルを獲得したのを機に、エリートスポーツの育成に向けて、政府レベルで１９７７年３月に設立されたスポーツ専門特殊大学。韓国体大は８８年のソウル五輪でチョン・インスがアーチェリーで金メダルを取るなど、夏季五輪で多くの金メダルを獲得した。

冬季五輪でも、９８長野大会で韓国が取った１１個の金メダルのうち４個を獲得した。アジア大会では、８２年のニューデリー大会で取った４３７個のうち、１４７個が韓国体大出身者が獲得したものだ。

高麗（コリョ）大学のクァク・スンジュン経済学科教授の０４年の研究によると、五輪の金メダル１個の価値は５００億ウォンを超えるという。だとすれば、国のイメージアップに一役買った韓国体大の貢献度は非常に高い。

しかし、現実は韓国体大にそっぽを向いている。選手確保競争に取り組む私立大学は、「韓国体大の代わりはうちにもできる。韓国体大をなくせ」と働きかけている。政府の支援も昔ほどではない。韓国体大の特技生に支援される１日の給食費は７６００ウォン。代表チームが集まる泰陵（テヌン）選手村（２万４５００ウォン）の３分の１のレベルだ。はなはだしくはソウル体育高校（８５００ウォン）よりも少ない。トレーニング費も種目あたり１年に２０００万ウォン。選手が５０人以上の種目なら、１〜２回の大会出場だけでも足りないレベルだ。

９日から３周年記念大学祭に入る韓国体大は、３０周年を迎えて新しい跳躍を宣言した。３０日には韓国体大出身の五輪金メダリストのレリーフ除幕式も行われる。

韓国体大が「栄光のかがやき」を取り戻すためには、特殊目的にふさわしい政府の支援が切実に求められる。これまで、韓国体大が韓国スポーツに貢献した業績を考えれば、政府が積極的に投資する価値はあると、ほとんどの専門家は指摘している。

yjongk@donga.com