韓国女子水泳の新星と評されるチェ・ヘラ（１６、ソウル体育高校）選手が、第７９回東亜（トンア）水泳大会で、大会新記録で優勝した。
昨年、ドーハ・アジア大会銀メダリストのチェ・ヘラは１９日、蔚山文殊（ウルサン・ムンス）水泳場で行われた女子高等部バタフライ１００メートル決選で、１分００秒９７の記録で優勝。チェ・ヘラは国家代表ライバルのシン・ヘイン（１８、ブクウォン女子高校）選手が昨年マークした大会記録（１分０１秒９３）を塗り替えた。シン・ヘインも同日、１分０１秒５２の大会記録を立てたが、２位に止まった。
チェ・ヘラは幼稚園に通っていた５歳の時から水泳を始めており、勝負欲が強くて持久力が優れていた。パンサン中学校１年生の時、当時最年少の国家代表になった。
チェ・ヘラは昨年、アジア大会バタフライ女子２００メートルで当時世界２位の中西悠子（２６、日本）選手を抜いて銀メダルを獲得し、大きく注目された。金メダルは世界４位の矢野友理江（１９、日本）選手に奪われてしまったが、鼓舞的な成果だった。
チェ・ヘラは、「最近、世界選手権大会に参加してから、調子があまり良くなかったが、気楽に競技に臨んだ」と述べた。午前４時半に起きて運動を始める彼女は、最近１日平均１万〜１万５０００メートルも練習しているという。
一方、男子一般部のバタフライ１００メートルではチョン・ドゥヒ（２３、新韓銀行）選手が５４秒３８の記録で大会新記録をマークし、この領域の最強者であることを知らしめた。国家代表のチョン・ドゥヒは自分が２年前に立てた５４秒８６の大会記録を更新した。チョン・ドゥヒはこの種目で、５３秒７６の韓国記録を打ち立てている。
また、男子高等部バタフライ１００メートル決選では、金ドンス（１８、ソウル体育高校）選手が、５６秒３０の大会新記録（従来５６秒６９）で優勝するなど、同日は８つの大会記録が誕生した。
韓国水泳界の看板スターの朴泰桓（パク・テファン、１８、京畿高校）選手は２１日、男子高等部リレー８００メートル、大会最終日の２３日には混合リレーの４００メートルに出場して金メダルを狙う。
bluesky@donga.com
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