現代と三星のライバル戦、バレーボールの人気につなぐ

「君の喜びは僕の悲しみ？」

プロバレーボールの申致容（シン・チヨン、５２）三星（サムスン）火災監督と金浩哲（キム・ホチョル、５２）現代（ヒョンデ）キャピタル監督は、「４０年の友達」。だが、コートの上ではかけがえのないライバルだ。

昨シーズンＶリーグで現代キャピタルにトップを奪われ、冬季リーグ１０連覇（スーパーリーグを含めて）を目の前で逃がした申監督は、今シーズンを迎えて心を固めた。「現代キャピタルの米国傭兵ショーン・ルーニ（２５、２０６センチ）より背の高い傭兵を選抜してタイトルを取り戻す」と。バレーボールは「身長」が左右するという信念のためだ。そしてレアンドゥロ・ダ・シルバ（２４）という２０８センチのずば抜けたブラジル傭兵を迎え入れた。三星火災は序盤３連戦でしっかりした「レアンドゥロ効果」で現代キャピタルを連破した。レアンドゥロはチーム攻撃の５０％以上をリードし、「コートの怪物」として浮上した。

しかし、「負けず嫌い」の金監督の反撃もなかなかのものだった。オフシーズンの時、ビーチバレーボールをして体力を費やしたルーニのコンディションを押し上げるため、１月末、イタリア出身の体力担当官のアンドレア・ドト氏を迎え入れた。そして、現代キャピタルは１１日、三星火災に３—２で逆転勝ちして雪辱戦を始めた。

現代キャピタルは１９日、ソウルオリンピック第２体育館で行われたバレーボール０６〜０７ヒルステイトＶリーグでは「高さ」だけでなく「組織力」で三星火災を３—１（２５—２１、２２—２５、２５—２１、２５—２０）で制圧した。ルーニ（２４点）だけでなく、ソン・インソク（１４点）、李ソンギュ（１１点）、フ・インジョン（１１点）が等しく活躍して、レアンドゥロ（３７点）が孤軍奮闘した三星火災を制した。特に、現代キャピタルはミスを２０個にとどめた反面、三星火災は、レアンドゥロ１人で１２個もミスを犯すなど、２７個のミスで自滅した。これで現代キャピタルは５連勝をマークし、１７勝５敗を記録して、三星火災（１７勝４敗）を勝差なしに勝率で遅れた２位で追いかけている。

一方、三星火災が独走してきた男子バレーボールは、現代キャピタル—三星火災のライバル構図に変わってから、人気が急上昇している。同日、現代キャピタル—三星火災戦の観衆は約７１００人。１１日に行われたライバル戦には８７００人が駆けつけた。昨年１２月２４日の初対決では７３００人が集まり、二番目の対決では３５００人、三番目の対決では５１００人だった。

李セホ（江南大学教授）ＫＢＳ解説委員は、「最近、バレーボールの人気の上昇は、現代キャピタルと三星火災のライバル戦が絶対的な影響を与えている。今日勝ったからといって、明日も勝つとは言いきれない接戦がファンの関心を引いているようだ」と述べた。

yjongk@donga.com