「タンク」崔京周（チェ・ギョンジュ、ナイキゴルフ）が、今シーズンには早目にエンジンをかけた。
先週、米プロゴルフ（ＰＧＡ）ツアー開幕戦（メルセデス‐ベンツ・チャンピオンシップ）をトップ１０（共同第８位）で飾った崔京周は、２週連続出場した大会で優勝に向かって力強く出発した。
１２日、ハワイ・ホノルル・ワイアレイＧＣ（パー７０）で開かれたソニーオープンの第１ラウンド。
崔京周は無欠点ショットで１イーグルを含む４バーディーを奪い、単独第２位（６アンダー、６４打）を記録した。１打リードした単独トップ（７アンダー、６３打）はルーク・ドナルド（イングランド）、開幕戦チャンピオンのビジェイ・シンは共同第７９位（１オーバー、７１打）。
一方、同大会４年目の招待を受け性対決に出たミッシェル・ウィ（ナイキゴルフ）は、１４４人の出場選手の中で第１４３位（８オーバー、７８打）とふるわず、またもや「最下位カットオフ」を目前にした。
同日、平均時速２２ｋｍの強い風が吹き、ドライバーショット的中率は５０％にとどまったが、高感度アイアンショットで、グリーン的中率８３％を記録した崔京周は、８番ホール（パー３）で三番目バーディーを奪い、９番ホール（パー５）で１４ｍのイーグルパットをホールカップに入れ、一気にリーダーボード上端に上がった。
後半に入って惜しくもパー行進を続けた崔京周は、最終１８番ホール（パー５）でバーディーを追加し、気持ち良く第２ラウンドを迎えることになった。
ミッシェル・ウィは２バーディーと６ボギー、２ダブルボギーを記録し、８オーバー、７８打を打った。これは昨年、大会第１ラウンド（７９打）の時とほぼ同じ成績だ。これでミッシェル・ウィは昨年、オメガ・ヨーロピアン・マスターズと米ＰＧＡツアー８４ランバークラシック、日本プロゴルフツアー・カシオワールドオープンに続き、相次いで「最下位」で予選脱落する危機に瀕した。
ＡＰ通信は、「ミッシェル・ウィの周りに多くのギャラリーが集まったが、歓呼や感歎の拍手はほとんどなかった。今回の大会でミッシェル・ウィに対する関心は、パスできるかどうかでなく、棄権するかどうかだ」と見通した。
ysahn@donga.com
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