２２日午後２時。サッカーの実業ナショナルリーグ最強者を決めるチャンピオン決定戦である金浦（キムポ）ハレルヤ−高陽（コヤン）国民（ククミン）銀行戦が行われた京畿道（キョンギド）の金浦総合運動場。
ハレルヤ選手たちは競技直前、全員がグラウンドにひざまずいてお祈りをした。選手たちは、「Ｋリーグに進出し、神様をもっと広く知らせられるように」と祈った。
ハレルヤ選手たちは京畿道河南市（ハナムシ）のある保育園で合宿をする。七つの部屋にそれぞれ３、４人ずつが寝る。床で寝る選手もいる。
ハレルヤは、失業リーグ１１球団の中でも資金事情が一番劣悪している。蔚山尾浦（ウルサン・ミポ）造船、国民銀行などの年間予算は２２億〜２５億ウォン。他の球団は１５億くらいだ。ハレルヤは全国の教会と信徒たちの後援で集めた１０億ウォン未満で運営する。球場も唯一人造芝だ。選手層も薄い。
このようなハレルヤが後期リーグで７勝２分け１敗で優勝を占めた。誰もが驚いた。
後期リーグチームの１５ゴールの中で１１ゴールを成功した攻撃手李ソンギル（３１）とソン・ホサン（２７）は７年間、ハレルヤで呼吸を合わせて来た。後期リーグの最優秀選手に選ばれたこともある李ソンギルは、他のチームのスカウト提案を数回も断った。
李ソンギルが望むのは、人気でもお金でもない。サッカーで神様をより広く知らせたいだけだ。
李ソンギルは、「相手がゴリアテなら、我々はダヴィッドだ。ダヴィッドが勝ったように、我々も必ずＫリーグに行く。Ｋリーグで活躍したい」と述べた。
ハレルヤは今シーズンを最後に、安山に縁故を移す。安山市が積極的ではあるものの、最小５０億ウォン以上かかるプロ球団を運営するには力不足だ。
李ヨンムハレルヤ団長は、「まずは、Ｋリーグ昇格のため死力をつくす。上がれば道があるかも知れない」と話した。
ハレルヤよりは環境の良い国民銀行も悩みは多い。８勝２分け無敗の圧倒的戦力で前期リーグで優勝したが、１０月にユニホームを変えてからはうまく行ってないのだ。１分け２敗。２０日には、豚頭を供え物に祈りの行事まで行なった。Ｋリーグ昇格も心配事だ。外国人投資者たちが、数十億ウォンが要るプロ球団運営を承認するかどうかも疑問だ。
史上初めて、プロチームへ昇格するチームを決める歴史的競技だったが、競技場はがらんとしていた。
両チームのサポーターズ２０人あまりと市の関係者、団体観覧に来た小中高校生を除いた純粋な観衆は数十人水準。次のシーズンから、二つのチームの中一つのチームと競技を行わなければならないＫリーグ監督の中では、スイス出身の釜山（プサン）アイパークのエンデ−・エグリ監督が唯一だった。
エグリ監督は、「韓国はサッカーを愛する人も多く、熱情もすごい。選手たちの水準もスイスより高い。ところが、競技場はどうしてこんなにがらんとしているのか理解できない」と語った。
両チームは同日、熾烈な攻防を繰り広げたが、０−０で得点なしに終わった。
前半２１分、ハレルヤの朴ドヒョンの中距離シューテングがゴールポストを当てたのが良くなかった。ハレルヤのゴールキーパー、ファン・ヒフンは後半２３分、国民銀行の金ジェグのＰＫキックを受け止めるなど決定的ファインプレーを何回もした。最後の勝者を決める第２次戦は２６日午後３時、高陽総合運動場で行われる。
jaeyuna@donga.com
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