「石仏」李宣和（イ・ソンファ、ＣＪ）が米ＬＰＧＡツアーで一生に一度だけの新人王の栄光を得た。李宣和は２５日閉幕した「ロングドラッグスチャレンジ」で３９位タイ（２オーバー、２９０）に上がり、新人王のポイント１１点を加えた。
これで今季合計１００９点を記録して、２位の宮里藍（７６０点、日本）を大きくリードして残りの大会の結果と関係なく、１位を確定付けた。韓国女子ゴルフは１９９８年の朴セリ（ＣＪ）、１９９９年金美賢（キム・ミヒョン、ＫＴＦ）、０１年韓煕円（ハン・ヒウォン、フィラコリア）、０４年安是眩（アン・シヒョン）に続いて５番目のＬＰＧＡ新人王を送り出した。
李宣和は、「長くて厳しい米国ツアーの生活の中で、心身が疲れて大変だったが、昨冬の練習の時から目標に据えてきた新人王を獲得できてとても嬉しい」と感想を述べた。
今季は昨年ＬＰＧＡ・Ｑスクールを首席通過した宮里、米国の有望株モーガン・プレッセルら大物新人が多かったが、他者を引き離して最高の新人に上がり、その意味を一層高めた。
韓国女子プロゴルフ（ＫＬＰＧＡ）で最年少プロ入門（１４歳）と最年少優勝（１５歳）記録を持っている女プロゴルフ（KLPGA）で最年少プロ入門（１４歳）と最年少優勝（１５歳）記録を持っている李宣和は、昨年、ＬＰＧＡ２部ツアーの賞金王を経て、今季ＬＰＧＡツアーにデビューして３回の準優勝の末、６月、ショップライトクラシックで初勝利を上げた。
「石仏」というニックネームのように、どのような危機にも動揺せず、落ち着いて穏やかな性格が長所の李宣和は、今季２３の大会で一回も予選脱落したことがないほど一定したペースを見せた。シーズン賞金ランキングは１０位（８５万３１５０ドル）。
コリアン勢の新人王の系譜を受け継いだ引き継いだ李宣和は、２週間休んだ後、来月、三星（サムスン）ワールドチャンピオンシップ、コーロンハナ銀行チャンピオンシップなど４つの大会に出場する。
kjs0123@donga.com
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