韓国軍警が、北朝鮮と中国の船舶が西海（ソヘ＝黄海）上の島に到着するまで、北方境界線（ＮＬＬ）を侵犯した事実をまったく感知できず、海上の警戒活動に穴があいていることが明らかになった。
３１日、海洋警察庁によると、８トン級の中国漁船「遼東漁５５８号」の船長（３８）が、先月３０日０時１７分頃、仁川壅津郡延坪島（インチョン・オンジングン・ヨンピョンド）の東南方向のＭ刺身店前の砂浜に漁船を停泊させ、凶器でケガをした船員（３６）を治療するよう住民に頼んだ。
遼東漁は、ＮＬＬの北朝鮮側海域のイリョクリ島付近で操業していたが、２９日午後、ＮＬＬを越えて３時間以上も韓国側海域を航海して延坪島に到着したが、軍警の制止は受けなかった。
軍警は、延坪島の住民が中国船員を治療してほしいと１１９レスキュー隊に電話をかけて要請するまで、中国漁船が接岸した事実を知らなかった。
同日、ＮＬＬ周辺では、高性能レーダーを搭載した海軍艦艇２個編隊と海警警備艇３隻が、警戒勤務をしていた。
２５日午後１時３０分頃には、北朝鮮の住民Ａ（４２）氏が、妻（３９）と息子２人を木船に乗せて、壅津郡蔚島（ウルド）付近の海上に帰順した。
彼らも、ＮＬＬを越えて蔚島に到着するまで、何の制止も受けなかった。木船を発見した漁民が届け出ると、海警は一足遅れて出動し、彼らを関係機関に引き渡した。
仁川港から西南の方角に約７０キロ離れた蔚島は、仁川から船で１時間程で到着できる所だ。
海警関係者は、「海軍から、ＮＬＬを侵犯した船舶に関する通報を受けなかった」とし、「中国漁船は海軍が作戦を統制する区域に入ったので、対処できない状況だった」と述べた。
これに対して海軍は、「ＮＬＬを越えた中国漁船がレーダーに捉えられたが、正確な位置を確認する過程で消えた。濃い霧で気象状態が悪く、捜索が不可能だった」と説明した。
kchwang@donga.com
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