유시민입각은 차기육성용

열린우리당 유시민() 의원의 보건복지부 장관 입각은, 차기 지도자로 키우기 위해 국정 경험을 쌓게 하려는 노무현() 대통령의 뜻이라고 윤태영() 대통령연설기획비서관이 8일 밝혔다.

윤 비서관은 이날 청와대 홈페이지에 띄운 국정일기에서 이 같은 내용을 담은 개각 인선 비화를 소개했다. 그가 노 대통령의 핵심 측근이라는 점과 글의 내용을 고려해 보면 이는 노 대통령과의 교감을 거쳐 나온 것으로 보인다. 다음은 글의 요약.

유 의원 입각 준비는 2004년 7월 정동영() 김근태() 전 장관의 입각 당시로 거슬러 올라간다. 대통령은 당의 차세대를 이끌고 갈 지도자의 재목으로 정세균() 천정배() 유 의원 등을 주목했고 장차 이들을 입각시켜 국정 경험을 풍부하게 쌓도록 할 계획을 세우기 시작했다. 이들이 역량 있는 지도자감이라는 것은 당내 선거를 통해 원내대표나 상임중앙위원으로 선출됐다는 사실이 입증하고 있다.

대통령의 판단은 차세대 지도자를 키우는 데 소극적이어선 안 된다는 인식에서 비롯됐다. 대통령 자신이 해양수산부 장관을 역임하면서 국정 경험을 체득했듯이 차세대 그룹에는 가급적 기회를 열어주고 경륜을 쌓도록 해야 한다는 것이다. 앞으로도 대통령은 차세대 그룹을 적극 기용할 생각을 갖고 있다.

물론 유 의원은 기간당원제도 등의 문제에서 당내 갈등의 한 축이었다. 그러나 그것은 인식 차이일 뿐 근본적인 문제는 아니다. 그런 문제로 갈등과 감정이 생겼다 해도 그 자체가 입각의 장애 사유는 될 수 없다. 일례로 대통령은 2003년 당시 청와대의 인사 쇄신 등을 주장하며 한때 관계가 다소 불편했던 천 의원을 법무부 장관에 기용했다.

대통령은 또 2004년 2월 문희상() 대통령비서실장이 사의를 표명하기 전인 2003년 11월경 김우식() 비서실장을 사실상 후임으로 내정해 두었다. 김 실장의 사의 표명도 2005년 8월 언론에 알려졌지만 대통령이 이병완() 신임 실장에게 기용 의사를 전달한 것은 (이보다) 두 달 전이었다. 대통령은 이처럼 중요한 자리 인사를 가급적 미리 준비한다.

정연욱 jyw11@donga.com