国内航空業界にも世界水準の「プレミア・サービス」時代が到来した。大韓航空は、全座席に注文型娯楽システム（ＡＶＯＤ）、インターネット、衛星電話、最新型座席などの機内サービスシステムが取り付けられた１台当たり１億６０００万ドル（約１６００億ウォン）ものＢ７７７−２００旅客機２台を導入し、６日から仁川（インチョン）〜ニューヨーク路線（約１３時間）に投入した。０７年までに、こうしたサービスを中長距離路線の全航空機に拡大する計画だ。
路線投入に先立つ５日、仁川（インチョン）空港の整備基地で公開されたＢ７７７—２００航空機。機内に入って超特急サービスを直接体験してみた。
●映画、音楽、インターネットに衛星電話まで
まず目につくのは、一般席を含む全座席に取り付けられている液晶表示装置（ＬＣＤ）モニターだった。エコノミークラスとビジネスクラスには６．４インチ（１６ｃｍ）、ファーストクラスには１５インチ（３８ｃｍ）のモニターが設置されている。
このモニターを通じて提供されるＡＶＯＤシステムで、映画４１本、音楽１２２０曲、ドラマや子供向け番組６０本を好きなように楽しむことができる。ポーカーやゴルフなど２０種類のゲームもでき、運航情報システムでは目的地都市の地図が立体的に示される。韓国語、英語、日本語、中国語の４つの言語をカバーしている。
全ての座席には電気コンセントがある。ラン（ＬＡＮ）ポートと無線のランカードを使って、ノート型パソコンでインターネットも利用できる。速度は１３５ｋｂｐｓ。実際使ってみると、４Ｍｂｐｓ以上のブロードバンドに比べ非常に速度が落ちる。動画を見るのは大変だが、テキスト文書を見るのには問題なかった。
座席ごとに設置された衛星電話機の使用料は１分当り９．５０ドル。この電話機は、座席間インターホンに加え、リモコンとゲーム機の役割を兼ねる。
●１億ウォンが投資されたファーストクラス
大韓航空旅客戦略開発部の禹基洪（ウ・ギホン）常務は、「エコノミークラスの座席のクッションを従来より薄くし、座席間の距離が８６センチで、５センチほど広くなった」と話した。それでも足を思う存分伸ばすのは難しかった。
ビジネスクラスは座席を１７０度リクライニングできた。背もたれの方にエアポンプがあり、膨脹と収縮を繰り返してマッサージ機能を果たした。
ファーストクラスは「コクーン（Ｃｏｃｏｏｎ）」スタイルの独特のフォームが目を引いた。フランスのシートメーカー、ソゲルマ（Ｓｏｇｅｒｍａ）のデザインチームが製作した。これまでは左右２席ずつと、中央に２席が２列あり、計１２席あったが、この飛行機には左右１席ずつ、中央２席が２列で、８席しかない。
飛行機のチケット料金は、従来の仁川〜ニューヨーク路線と同じだ。ファーストクラスの往復料金は約７５０万ウォン。海外の航空会社も一部路線でこのようなプレミア・サービスを実施している。
李鍾煕（イ・ジョンヒ）大韓航空社長は、「航空業界の競争があまりにもし烈なため、差別化をしないと生き残れない」と話した。
ssoo@donga.com
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