「欧州最高の攻撃手に仲間入りする」。
韓国人として初めてイングランド・プレミアリーグに進出した朴智星（パク・ジソン、２４、マンチェスター・ユナイテッド）が、欧州最優秀ストライカーの候補リストに名前を乗せた。
欧州サッカー連盟（ＵＥＦＡ）は４日、ホームページ（www.uefa.com）を通じて、「０５ＵＥＦＡクラブサッカーアワード」候補者リストに、アドリアーノ（インターミラン）、サミュエル・エトオ、ロナオジーニョ（以上バルセロナ）、アンドリー・シェフチェンコ（ＡＣミラン）らと一緒に朴智星の名前をリストにのせた。
ＵＥＦＡクラブサッカーアワードは、ＧＫ、ＤＦ、ＭＦ、ＦＷの４部門で、それぞれ最高の活躍をした欧州クラブ所属選手から１人ずつ、そして全体最優秀選手（ＭＶＰ）１人を選定して授賞する。今回の授賞式は２５日午後１１時モナコで行われる。
朴智星と共に候補に上がった選手らは、みな錚々たるゴールゲッターたち。ブラジルの新星アドリアーノは、今年ドイツ・コンフェデレ—ションズカップで、優れた腕を発揮して得点王に選ばれた。シェフチェンコは０４欧州ゴールデンボールを授賞した華麗な経歴の持ち主。ロナオジーニョは０４国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）が選んだ今年の選手に選定され、エトオはスペイン・プリメラリガで得点首位を狙っている注目の選手だ。
朴智星は、０４〜０５シーズン、オランダプロサッカーＰＳＶアイントホーヘンで活躍し、オランダ・レギュラーリーグで７ゴール、アムステルカップで２ゴール、ＵＥＦＡチャンピオンスリーグで２ゴールの計１１ゴールを決め、チームを２冠王（オランダ・レギュラリーグ、アムステルカップ）に導いた。朴智星は特に、ＡＣミランとのＵＥＦＡチャンピオンスリーグ準決勝第２戦で中距離シュートを成功させ、強烈な印象を残した。
一方、ファーガソン・マンチェスター監督は４日、「選手をさらに補強すべきではないか」という地元マスコミの指摘に対して、「チームの状態は大丈夫だ。特に新しく迎え入れた選手らに満足している」と答えた。マンチェスターは今季、朴智星とオランダ出身のＧＫエドウィン・ファン・デル・サールの２人を迎え入れた。
先月２８日、日本の鹿島アントラーズとのアジアツアーで左眉に怪我を負った朴智星は１０日、ＵＥＦＡチャンピオンスリーグ３次予選第１戦に出場する見通しだ。
bluesky@donga.com
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