辞意を表明し、２６日、米ワシントン大使館に姿を現わした洪錫鍱（ホン・ソクヒョン）駐米大使は、韓国特派員と一言二言交わした後、大使館の公使級幹部５人と昼食をともにした。魏聖洛（ウィ・ソンラク）政務公使、崔鍾華（チェ・ジョンファ）経済公使、呉洙東（オ・スドン）公報公使たちだった。
洪大使は特派員たちにも「私の顔色はいいだろう」と言って明るい表情をし、昼食会の雰囲気もそれほど暗くなかったと、大使館関係者たちは話した。
大使館のある関係者はそのように述べ、昼食会での洪大使の発言を伝えた。洪大使が、「これまで東西和合、南北和解のために努力してきたように、今後もそのような役割を果たすことになるのではないか」と述べたという。
同関係者は、洪大使が具体的に「職責」を念頭に置いて、そのような発言をしたのでないと強調した。
洪大使は３月に、数人の特派員たちと「オフレコ」を前提に懇談会を開いた際、太陽政策に対する所信を言及したことはある。しかし２６日の昼食会でのように、「東西和合および南北和解のための役割」を直接言及したことはなかった。
一方では、盧武鉉（ノ・ムヒョン）大統領が、金雨植（キム・ウシク）大統領秘書室長から洪大使の辞意表明の事実を報告され、「重要な時期に円満に業務を遂行してきた。残念に思う」と述べた内容に注目している。盧大統領と洪大使をつなぐ糸が、今回のことで完全に切れたのではないという解釈だ。
洪大使は同日の昼食会の席上で、「Ｘファイル」事件に対する自己の責任感を吐露し、遺憾の意を表したという。
大使は、１９９７年の大統領選挙当時、選挙資金の伝達過程にどのような形であれ関与したことを、自分の責任であり咎だと話したと、大使館関係者は伝えた。
大使は、「１９９７年のことを深く反省し、その後、生まれ変わるために努力した」と発言したともいう。洪大使は、３月の特派員懇談会でも、「１９９７年の大統領選挙の際、私は李会昌（イ・フェチャン）候補と密接な関係にあり、９９年の事件（脱税調査）もその因果応報と見ている。それが一つの教訓になった」と言及したことがある。
大使は、「今回Ｘファイルで取り上げられた『状況』は、１９９９年の脱税容疑で拘束された後に出てきた『咎』をねらったものであるだけに、生まれ変わった私の現在とは距離がある」とも発言したという。
srkim@donga.com
About Dong-A Ilbo