第８６回冬季体育大会開幕日の２４日、江原竜平（カンウォン・ヨンピョン）リゾート・アルパインスキースーパー大回転競技場。ホ・スンウク（３３、ジサンリゾート）が吹雪を巻き起こしながら決勝戦を通過する瞬間、観客の間には「あー」というため息が漏れた。すぐ前に出発したカン・ミンヒョク（２４・竜平リゾート）よりわずか０．０１秒遅れた１分３秒４７だったため。カン・ミンヒョクは１分３秒４６。
ホ・スンウクは結果について、「当たり前の結果だ」と笑って返しながらも残念そうな表情だった。ホ・スンウクはスキー界の「趙容弼（チョー・ヨンピル）」のような存在。中学２年生だった１９８７年、国家代表に抜擢されて０３年までに１６年間もトップの座を守った。昨年まで冬季体育大会で彼が取ったメダル数は、金メダルだけでも４２個。しかし、「昇る星」カン・ミンヒョクには力不足だった。
しかし、同日の競技はこれで終わらなかった。２人が記者たちと会話をしている間、「１位が変わった」という情報が伝えられた。金ヒョンチョル（２４、江原ランド）が１分３秒２７をマークしたとのこと。ホ・スンウクは、「いや、３位がどうした、３位が…」と言いながら笑いをこぼした。
カン・ミンヒョクと金ヒョンチョルは、国家代表チームでトップを争うライバル。アルパイン・スキー代表チームの朴チェヒョク監督は、「カン・ミンヒョクはテクニックと体力が、金ヒョンチョルはスピードが優れている」と話した。
カン・ミンヒョクは、このほどイタリア・ボミオで行われた２００５世界スキー選手権大会男子回転で韓国スキー史上最高成績の２５位に上がった期待株。昨年、冬季体育大会では大学部４冠に輝いた。４年前、太極（テグク）マークを胸に付けた金ヒョンチョルも昨年冬季体育大会男子一般で、スーパー大回転、回転、合計で３冠に上がった。
金ヒョンチョルはカン・ミンヒョクのフェンゲ小学校—トアム中学校—檀国（タングク）大学の１年先輩。２人の対決ではカン・ミンヒョクの方がわずかの差で勝ち星が多いという。
金ヒョンチョルは「残りの競技で勝ちまくって４冠を達成してみせる」と豪語したが、カン・ミンヒョクは「４冠はもう無理だから、３冠で満足する」と言い返した。
この日開幕した冬季体育大会には済州島（チェジュド）を除く１５市道から歴代最大規模の３３６２名が参加し、３日間熱戦を繰り広げる。
金晟圭 kimsk@donga.com
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