「マラソンが私の人生を変えました」
外換（ウェファン）銀行広報チームに勤める金ヨンア（３１）さんは、アマチュア・マラソンランナーの間で「人気スター」だ。美形で性格も明るく、優れたファッション感覚にマラソン実力まで兼備し、マラソン同好人サイトである「マラソン・オンライン（www.marathon.pe.kr）」の掲示板に彼女と関わる文が載せられれば、ヒット数が数千件に達する。
「一度走ってみようか」と言う軽い心から、０３年６月、金融労組マラソン大会のハーフコースに出場した金さんは、初出場した大会で優勝（１時間４５分）までし、マラソンの楽しさを味わい始めた。彼女はその後、２０回以上の大会ハーフコースに出場し、大半が３位以内に入ったほど早い成長をみせた。フルコースは０３年９月、東亜（トンア）百済（ベクジェ）表通りマラソン大会が初出場。記録も３時間５５分台で良い方だった。１年ぶりの昨年１０月、朝鮮（チョソン）日報春川（チュンチョン）マラソン大会では、個人最高記録である３時間１３秒を記録した。
「どうして人々がマラソンに熱狂するのか分かりました。『与えられた苦痛はつらいが、自ら選択した苦痛は楽しい』と言うことが分かるようになりました」
金さんはこの頃、３月１３日に行なわれるソウル国際マラソン大会で、「サーブ３（フルコース３時間以内）」進入を目標に、１日４〜５時間ずつ、高強度の訓練をしている。
彼女がマラソンに熱中するようになったもう一つの理由は、闘病中のお母さんに喜びを与えるためだ。若い時にご主人と死別し、４人の娘を育てるためあらゆる苦労をしてきたお母さんは、数年前から、脊椎の骨に異常が生じ、動きが不自由な状態だ。お姉さんたちが皆結婚した１９９８年から、末っ子の金さんが月給の半分ぐらいを治療費として出しながら、お母さんの世話をして来た。お母さんの面倒をみるため、結婚も当分は考えないことにした。
金さんは、「マラソンで得たことがあまりにも多いです。今後、大会賞金など収益金全額は、難しい環境のマラソンランナーを支援するのに出すつもり」と言った。
外換銀行は昨年１１月、有名人士になった金さんを、ソウル南加佐（ナムガジャ）支店から本社の広報チームに移動させ、マラソンの練習に没頭できるように配慮した。ナイキ・コリアも金さんの装備後援を自ら要望した。
金晟圭 kimsk@donga.com
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